Gini -kerroin on tilasto, joka on hyödyllinen mitattaessa varallisuuden jakautumista kansakunnan sisällä. Mitä suurempi tämä tilastotieto on, sitä suurempi on luku, joka vaihtelee välillä 0.0 ja 1.0, sitä suurempi on vaurauden epätasa -arvo. Gini -kerrointa käyttämällä eri maita voidaan verrata toisiinsa varallisuuden tasaisen jakautumisen suhteen. Se voi myös paljastaa yksittäisen maan talouskehityksen ennalta määrätyn ajanjakson aikana.
Italian statistiikan Corado Ginin luoma Gini -kerroin ilmaistaan usein käyttämällä kaaviota kansakunnan varallisuuden jakautumisesta. Tämä kaavio esittää tulo -osuuden prosenttiosuuden pystysuoralla akselilla ja väestön osuuden prosenttiosuuden vaaka -akselilla. Suora lävistäjä viiva kaavion vasemmasta alakulmasta oikeaan yläkulmaan edustaa vaurauden täydellistä jakautumista. Maan todellista varallisuuden jakaumaa edustaa kaareva viiva, joka johtuu jakautumisen epätasa -arvosta.
Tämä käyrä, joka tunnetaan Lorenzin tulonjakokäyränä, vajoaa suoran lävistäjän alle. Kuinka paljon se vajoaa alle, on vaurauden epätasa -arvon mitta. Kuilun pinta -ala jaetaan sitten maan varallisuuden kokonaisuudella Gini -kerroimen saavuttamiseksi.
Kun kerroin lasketaan tietylle maalle, yhtälön tuottama luku laskee aina välillä 0.0 ja 1.0. Tämä johtuu siitä, että 0.0 edustaa maata, jossa varallisuus jakautuu täydellisesti, mikä tarkoittaa, että jokaisella maan yksilöllä on täsmälleen sama määrä rahaa. Kerroin 1.0 edustaa lopullista vaurauseroa, sillä se tarkoittaisi sitä, että yksi henkilö omistaa koko varallisuuden koko maassa eikä kenelläkään muulla. Kerroimen kasvaessa kasvaa varallisuuden epätasa -arvo tietyssä maassa.
Gini -kerroimen käytännön käyttötarkoituksiin kuuluu eri maiden vertailu ja tietyn maan suuntausten analysointi. Gini -kerroin vaihtelee historiallisesti Latinalaisen ja Keski -Amerikan maiden alhaisimmasta noin 0.2: sta korkeimpaan noin 0.6: een, jossa varakkaalla eliitillä on suuri määrä köyhiä kansalaisia. Gini -tason tutkiminen maille tietyn ajanjakson aikana voi myös paljastaa asiaankuuluvia suuntauksia. Esimerkiksi maa, joka on siirtynyt kommunismista kapitalistiseen talouteen, todennäköisesti näkee niiden kertoimen nousevan muutoksen jälkeen.