Ginseng on mehevä juuri, jota esiintyy Aasiassa ja osissa Pohjois -Amerikkaa. Se suosii lauhkeita metsiä, ja monet kanat ovat valitettavasti vakavassa vaarassa liiallisen sadonkorjuun vuoksi. Yrttiä on käytetty perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä vuosisatojen ajan, ja siitä on tullut suosittu myös lännessä. Monilla Aasian markkinoilla on ginsengiä useissa muodoissa, ja se näkyy myös lisäaineena joissakin energiajuomissa ja yhdisteissä, jotka on suunniteltu edistämään energiaa ja mielenterveyttä.
Jotta kasvia voidaan pitää todellisena ginsenginä, sen on oltava yksi Panax -suvun 11 lajista. Kaksi yleisimmin korjattua lajia ovat P. schinseng, Manchuriasta, ja P. quinquefolius, Pohjois -Amerikan ginseng. Yleinen nimi on johdettu renshenistä, joka tarkoittaa kiinaksi “ihmisen muotoinen juuri”. Juuret ovat haarautuneita, ja ne todella muistuttavat pieniä ihmisiä. Maan yläpuolella ginsengissä on pieniä ryhmiä palmately -yhdisteitä ja selkeitä punaisia marjoja.
Panax valittiin suvulle viitaten sen laajaan käyttöön Kiinassa kaikkeen energian puutteesta liikepahoinvointiin, koska se tarkoittaa “paranna kaikki” kreikan kielellä. Ginsengiä käytetään yleisesti energianlähteenä, ja se näyttää toimivan stimulanttina. Sen uskotaan myös hyödyttävän muistia ja henkisiä kykyjä, ja sillä on pitkä historiallinen käyttö aphrodisiacina. Erityisen kosteiden juurien sanotaan olevan tehokkaimpia tähän tarkoitukseen.
Monet ihmiset uskovat, että ginseng on adaptogeeni, mikä tarkoittaa, että se auttaa kehoa selviytymään stressistä, ja yrttitutkimus näyttää vahvistavan tämän. Muut tutkimukset siitä ovat olleet epäselviä. Kuten monilla yrteillä, ginsengillä on useita vahvuuksia riippuen siitä, miten se korjataan, käsitellään ja käsitellään. Tämän seurauksena on vaikea suorittaa todellista tieteellistä tutkimusta juurista. Sillä on varmasti dokumentoituja sivuvaikutuksia, mukaan lukien univaikeudet, päänsärky, epäsäännöllinen verenpaine ja nenäverenvuoto.
Ginsengin ottamiseen on useita tapoja. Jotkut aasialaiset käyttäjät vain pureskelevat hieman makeita, lakritsin makuisia juuria. Se voidaan myös kastella teen valmistamiseksi tai jauhaa jauheeksi käytettäväksi kapseleissa. Tyypillisimmin juuri on saatavana kuivatussa muodossa eikä tuoreena, ja joskus myös lehtiä, vaikka ne eivät näytä olevan yhtä hyödyllisiä kuin juuri.