Ginseng -juuri on minkä tahansa Panax -suvun kasvin mehevä juuri, joka tunnetaan yleisesti nimellä ginseng. Panax -ginsengin tai aasialaisen ginsengin ja Panax quinquefolius -juuren eli amerikkalaisen ginsengin juuret sisältävät ginsenosideja, joilla voi olla hyödyllisiä ominaisuuksia, mukaan lukien lisääntynyt energia ja sopeutumiskyky stressiin. Ginsenosidit ovat kuitenkin hyvin monimutkaisia, eikä nykytiede ymmärrä niitä täysin, mikä ei tue kasviperäisten väitteitä ginsengin juurista. Ginseng -juuria on saatavana monissa muodoissa ilman reseptiä, mutta on tärkeää neuvotella lääkärin kanssa ennen kuin aloitat mitään yrttivalmisteita.
Ginseng -juurilla on pitkä historia perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä (TCM). Panax -ginsengiä käytetään lisäämään Yang -energiaa kehossa, kun taas Panax quinquefolius -valmistetta käytetään lisäämään Yin -energiaa ja poistamaan ylimääräinen Yang -energia. Yin ja Yang ovat vastakkaisia ja toisiaan täydentäviä periaatteita, joiden pitäisi pysyä tasapainossa kehossa TCM: n mukaan.
Sekä aasialaista että amerikkalaista ginseng -juuria voidaan käyttää raakana, mutta Panax -ginsengi voidaan myös valmistaa useilla tavoilla. Raa’an muodon lisäksi Panax-ginseng voidaan kuivata ilmassa auringossa valkoisen ginsengin tuottamiseksi tai höyrykovetettuna kuorineen punaisen ginsengin tuottamiseksi. Valkoista ginsengiä voidaan edelleen käsitellä erittäin korkean lämpötilan höyryllä auringon ginsengin luomiseksi. Punainen ginseng on perinteisesti tarkoitettu lisääntyneeseen energiaan ja seksuaaliseen toimintaan, erityisesti erektiohäiriöistä kärsiville miehille.
Nykyaikaiset kasviperäiset kutsuvat ginsenosideja adaptogeeneiksi, mikä tarkoittaa, että ne edistävät kehon kykyä selviytyä stressistä, väsymyksestä ja ahdistuksesta. Ginseng -juuri otetaan suun kautta ja yleensä kuivataan. Se voidaan ottaa kapselin muodossa tai keittää infuusiona. Ginseng -juuri voi aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten unettomuutta, päänsärkyä, pahoinvointia, ripulia, nenäverenvuotoa, rintakipua ja verenpaineen muutoksia. Sillä voi myös olla haitallisia vuorovaikutuksia muiden lääkkeiden ja lisäravinteiden kanssa, joten on tärkeää neuvotella lääkärin tai apteekkihenkilökunnan kanssa ennen ginsengin ottamista, jos käytät jo lääkkeitä tai yrttilisiä.
On myös tärkeää olla tietoinen useista ginsengiksi markkinoiduista tuotteista, jotka eivät kuulu Panax -sukuun eivätkä siten sisällä ginsenosideja, vaikka niissä voi olla samanlaisia yhdisteitä. Joitakin näistä yrteistä markkinoidaan nimellä Alaskan ginseng, Brasilian ginseng, Female ginseng, Intian ginseng, Perun ginseng, Prince ginseng, Siperian ginseng ja Southern ginseng. Näillä yrteillä on erilaiset ominaisuudet ja käyttötarkoitukset kuin Panax -suvun todellisella ginsengillä, joten on tärkeää olla sekoittamatta niitä keskenään.