GIS on lyhenne sanoista Geographic Information System. Se viittaa tietokonejärjestelmään, joka voi työskennellä maantieteellisten tietojen kanssa useilla tavoilla, ensin tallentamalla ne ja sitten tallentamalla ne analysoidakseen ja näyttääkseen ne eri tavoin. Kaikki sijaintiin liittyvät tiedot ja jotkut tiedot, jotka eivät liity sijaintiin, voidaan kerätä, tallentaa, analysoida ja esittää tällaisen järjestelmän kautta. Aina kun GIS-tiedot muunnetaan kartoitettuun muotoon-mikä on usein, koska kartat ovat tavallinen ja hyödyllinen tapa välittää sijaintitietoja-GIS-kartoitus on käynnissä. Muunlaisia dataraportteja GIS -tiedoista sisältävät kaaviot ja kaaviot, ja GIS -kartoitusta voidaan käyttää moniin eri tarkoituksiin, kuten karttojen tekemiseen, muuttoliikennereittien seurantaan, maan suunnitteluun ja sijainnin valintaan, sääennusteisiin, hätätilanteiden suunnitteluun, taudin leviämismallien analysointiin tai ympäristövahinkoja, myynnin analysointia ja syrjinnän mallien kartoittamista.
Tietoja GIS -kartoitusta varten voidaan kerätä ja syöttää GIS -järjestelmään monin eri tavoin. GPS (Global Positioning System) -vastaanottimia voidaan käyttää suoraan kenttään kerättyjen tietojen lataamiseen. Olemassa olevat paperikartat voidaan joskus skannata järjestelmään tai jäljittää käsin – vaikka jotkut niistä on ehkä piirrettävä uudelleen – kun taas tekniikan toisessa ääripäässä satelliittikuvia ja ilmakuvia käytetään myös tiedonkeruuseen. Tietojen kokoamiseen voidaan sisällyttää myös taulukkotietoja ja muita tietokokonaisuuksia, jotka mahdollisesti on kerätty muihin tarkoituksiin.
GIS -kartoitus voi joko luoda alkuperäisen kartan tai luoda peittokuvan olemassa olevalle kartalle. GIS -kartoitusta varten on saatavana useita formaatteja, joista osa on ainutlaatuinen Yhdysvaltain geologiselle tutkimuskeskukselle (USGS). Digitaalinen viivakaavio (DLG) näyttää kartografisia tietoja digitaalisen vektorin avulla. Digital Elevation Model (DEM) – joka tunnetaan myös nimellä Digital Terrain Model (DTM) – käyttää sen sijaan digitaalista rasterimuotoa, samoin kuin Digital Raster Graphic (DRG). Digital Orthophoto Quadrangle (DOQ) on tietokoneversio ilmakuvasta, joka on korjattu kameran laattojen ja maaston helpotuksen vuoksi ja yhdistetty karttaominaisuuksiin, ja voidaan käyttää myös digitaalista pintamallia (DSM).