Maantieteellisen tietojärjestelmän (GIS) sertifikaattiohjelma kouluttaa ihmisiä integroimaan erikoistuneet ohjelmistot väestötietoihin johdonmukaisten, moniulotteisten raporttien luomiseksi. Koulutetut GIS -ammattilaiset voivat integroida kartoitusominaisuuksia, kuten kuntien rajat, katujen nimet, valtioiden rajat, viranomaiset ja muut viralliset nimet käyttämällä GIS -ohjelmistoa, joka yhdistää topografiset ominaisuudet ja kartoitusominaisuudet. Arvostetun viraston GIS -todistus osoittaa, että vastaanottaja on jonkin verran alan asiantuntija. Sertifikaatti voi myös auttaa sertifioitua GIS -ammatillista edistystä urallaan.
GIS -todistusohjelmia tarjotaan joskus korkeakoulujen ja yliopistojen kautta. Muita GIS-varmenneohjelmia on saatavana itsenäisesti toimivien laitosten kautta. Monissa tapauksissa aikuisopiskelijat harjoittavat todistusohjelmia täydellisten koulutusohjelmien sijasta, jotta he voivat saada tarvitsemansa koulutuksen ilman, että he joutuvat lopettamaan työnsä. Ohjelmiston käytön opettamisen lisäksi GIS -todistusohjelmat sisältävät myös maantieteen ja kartografian peruskursseja. Näiden ydinkurssien ja erikoistuneiden ohjelmistokoulutusten lisäksi monissa GIS -sertifikaattiohjelmissa on valtiotieteen, sosiologian ja ympäristötutkimuksen kursseja.
Kuten muutkin todistusohjelmat, opiskelijat harjoittavat joskus paikkatietokoulutusta usean vuoden kokemuksen jälkeen vastaavasta urasta. Tällaisille ammattilaisille GIS -sertifikaattiohjelmat ovat ihanteellisia, koska niiden avulla opiskelijat voivat hankkia tarvitsemansa erikoiskoulutuksen käyttämättä vuosia luokkaopetukseen. Kuitenkin pääsy GIS -todistusohjelmiin on usein erittäin kilpailukykyistä, erityisesti korkeakouluihin ja yliopistoihin liittyvissä ohjelmissa.
Kartoitusominaisuuksiensa lisäksi GIS -ohjelmistoa käytetään tuottamaan politiikkaan ja sosiaalipalveluihin liittyviä tietoja. GIS -ammattilaiset ovat kuntien palveluksessa suunnitteluosastoilla ja muilla sosiaalipalveluja määrittävillä tai tarjoavilla osastoilla, kuten terveysosastoilla. He käyttävät koulutustaan tutkiakseen esimerkiksi liikennemalleja määrittääkseen, tarvitaanko liikennevaloja tietyissä kulmissa tai väestötieteellisiä naapurustotietoja uusien koulujen tai sairaaloiden sijoittamiseksi.
Suorittamalla onnistuneesti GIS -sertifikaattiohjelman opiskelijat voivat usein hakea muodollista sertifikaattia GIS -ammattilaisena. Jotkut ihmiset kouluttavat käyttämään GIS -ohjelmistoa joko yksin tai työssä. Sen lisäksi, että he ovat vaarassa olla oppimatta käyttämään ohjelmistoa oikein, itse koulutetut henkilöt huomaavat usein, että sertifikaatin saaminen on vaikeaa, ellei mahdotonta.