Kyyhkynen on pieni kala, joka on keskimäärin enintään 16 tuumaa (41 tuumaa) ja painaa enintään 3.5 kiloa (1.5 kiloa). Silliperheeseen kuuluva kuorintavarjostin on sininen, hopea ja harmaa ja alapinta valkoinen. Tämä laji koostuu huutavista kaloista, joilla on ohuet, herkät asteikot ja pienet hampaaton suu. Gizzard shad on makean veden kala, jota tavataan yleensä keskisuurista syviin jokiin, säiliöihin ja luonnollisiin järviin.
Suurempia aikuisia rypälevarjoja esiintyy joskus vedessä, jossa on jonkin verran suolaa, kuten jokisuissa ja suistoissa. Tämä laji sietää hiljaisia, hitaita tai nopeasti virtaavia vesiä ja sietää suurta saastumista. Gizzard varjoja esiintyy usein tulva -altaissa. Kyyhkyset menestyvät usein vedessä, jossa muut lajit eivät voi helposti selviytyä tai joissa veden saastuminen estää lisääntymistä.
Harmaakarva syö pääasiassa leviä, hyönteisten toukkia ja mikroskooppisia organismeja. Kyyhkynenlihalla on houkutteleva rakenne ja voimakas maku sekä lukuisia luita, joten se ei ole kovin suosittu ihmisten ruokalähteenä. Se on yleisimmin pyydetty käytettäväksi syöttinä suuremmille, saalistuskaloille, kuten basso. Rehuruoaksi luokiteltua kuorinta varjostavat kaupalliset kalanviljelylaitokset eläviksi saaliiksi suuremmille makean veden kaloille.
Tämä kestävä pieni kala on usein herkkä jäätymiselle. Jos elinympäristö ei ole riittävän syvä, kuorinta varjot, jotka altistuvat hyvin kylmille lämpötiloille liian lähellä pintaa, kuolevat usein. Vaikka äärimmäinen pakkanen voi nopeasti ja rajusti vähentää näiden kalojen määrää tietyssä vesimuodostumassa, se vaatii vain pienen määrän elossa olevia kaloja alueen asuttamiseksi uudelleen, koska ne lisääntyvät runsaasti. Tämä näkyy yleisesti alueilla, joilla lämpötilat laskevat säännöllisesti pakkasen alle pitkiä aikoja talven aikana. Kevään aikana, kun veden lämpötila alkaa nousta, syntyy valtava määrä poikasia, jotka lisäävät nopeasti lukumäärää ja korvaavat talven aikana kadonneita kaloja.
Kasvatuksen aikana naaraat poistavat suuren määrän munia parven keskelle, missä urokset voivat hedelmöittää ne. Kyyhkynen ei valitse paria; munat hedelmöittyvät sen sijaan ryhmän satunnaisilla uroksilla. Tämän lajin munat ovat tahmeita ja tarttuvat melkein mihin tahansa pintaan.