Glam-rock oli suosituin rockmusiikin muoto vuosina 1971-1973. Lajille oli ominaista miestaiteilijat, jotka käyttivät meikkiä ja naisellisia vaatteita rock -musiikkia esittäessään. Joillakin tämän aikakauden bändeillä oli erittäin kehittyneitä lavashow -ohjelmia, joissa korostettiin usein futuristisia teemoja. Yksi varhaisimmista ja tunnetuimmista glam-rokkarista oli David Bowie, joka hämärtää sukupuolilinjoja voimakkaasti meikitetyillä kasvoillaan ja henkilöillä, jotka hän otti käyttöön konserttien aikana, sekä Marc Bolan T-Rexistä. Muita varhaisia glam -rokkaria ovat bändit Queen, Sweet, New York Dolls ja Slade sekä taiteilija Elton John.
Tahallinen sukupuolisekaannus ei ollut aivan uutta musiikille. Liberace oli erittäin suosittu popartisti, jonka hieno puku 1950 -luvulla ei heikentänyt hänen menestystään. Muut rock-n-roll-artistit, kuten Little Richard, esiintyivät raskaassa meikissä ja eyelinerissa. Glam rock eroaa tästä muodosta sekoittamalla 1960 -luvun rockia glam -ilmeeseen.
Varhaisen aikakauden glamrockin taiteilijat eivät olleet tunnettuja vain kehittyneistä asuistaan ja viittauksistaan seksuaalisuuteen, vaan myös usein siitä, että he ottivat huumekäytöstä aiheita, eivätkä varoittavia tarinoita. Kun AIDS sai ensimmäisen kerran julkisen huomion 1980 -luvun puolivälissä, joistakin glam -tähdistä tuli varoittavia tarinoita. Yksi suurimmista tappioista rock -maailmalle oli Freddie Mercury, joka kuoli aidsiin vuonna 1991. Monille 1970- ja 1980 -luvun rock -tähdille ominainen luottamus teki monista rock -taiteilijoista helpot HIV -viruksen kohteet.
Vaikka glam -rock tarkoitti usein homoseksuaalisuutta, useimmat glam -tähdet eivät olleet homoseksuaaleja. Muutama ilmaantui myöhemmin väittäen biseksuaalisuutta, mutta vain kourallinen oli itse asiassa homoja tai avoimesti homoja. Sen sijaan meikki ja kiiltävät haalarit olivat tarkoitettu luomaan julkista huomiota ja tarjoamaan shokkikertoimen. Kukaan ei vienyt tätä pidemmälle kuin Alice Cooper, joka alkoi sisällyttää glam -muotia rockiin, mutta kehitti myös graafisesti väkivaltaisia lavashow -ohjelmia, jotka auttoivat hiomaan shokkirockiksi kutsuttua. Toinen amerikkalainen, johon suurelta osin brittiläiset glam rock -taiteilijat vaikuttivat suuresti, oli Iggy Pop, joka sekoitti raskasmetallia, jotkut sanoisivat melkein varhaista punk -musiikkia, glam -rock -tyyleihin.
Amerikassa glam -rockilla oli suuri vaikutus yhteen tunnetuimmista glam -metal -yhtyeistä, Kiss, joka perustettiin 1970 -luvun lopulla. Kiss -lavaesitykset tehtiin raskaassa meikissä, niissä oli joitain sukupuoltaivuttavia vaatteita, ja he työskentelivät erityisesti kauhuaiheisiin keskittyvien esitysten tarjoamisessa. Kiss jäi glamiksi, vaikka keskittyi vähemmän tieteiskirjallisuuteen ja enemmän kauhuun.
Alice Cooper on toinen esimerkki taiteilijasta, joka jatkaa erittäin kehittyneiden näyttämöesitysten tarjoamista. Muut glam -rokkarit pudottivat seksuaalisen epäselvyyden, mutta pysyivät suosittuina. Queen, Elton John ja David Bowie nousivat liikkeestä säilyttäen suosionsa, mutta valitsivat vähemmän androgyyniset puvut.
Glam rock vaikutti myöhempiin rockin liikkeisiin. New Romance -liike, joka oli osa 1980 -luvun uutta aalto -liikettä, palasi glam -juurilleen, vaikka musiikki itsessään oli hyvin erilaista. Uudet romantiikkataiteilijat, kuten Duran Duran, Spandau Ballet, Ultravox ja Adam and the Ants, käyttivät röyhkeitä puseroita ja paljon meikkiä.
Uuden aallon taiteilija Boy George oli luultavasti kaikkein glam, erityisesti transvestiitti. Uudemmat bändit painostavat edelleen sukupuolikuorta. Näitä ovat taiteilijat, kuten Marilyn Manson. Jotkut grunge -liikkeen taiteilijat esiintyivät vetämällä, mutta painotettiin vähemmän sukupuolten vaihtumista kuin huvia nähdä täysin parraiset miehet mekoissa ja peruukissa.