Glasnost oli Neuvostoliiton virallinen avoimuus- ja läpinäkyvyyspolitiikka, jota toteutettiin 1980-luvun puolivälissä. Se mahdollisti rehellisyyden keskustelun maan ongelmista ja puutteista sekä neuvottelut Neuvostoliiton Glasnostin hallituksessa ja johtajuudessa, mikä voi tarkoittaa ”julkisuutta”, rohkaisi tietojen levittämiseen ja aloitti Neuvostoliiton johtaja Mihail Gorbatšov vuonna 1985 osa hänen kehittyvää perestroikapolitiikkaansa. Gorbatšov käytti sitä vähentääkseen korruptiota Neuvostoliiton hallituksen kommunistijohtajien keskuudessa ja rajoittaakseen kommunistiselle hallinnolle ominaista sensuuria.
Gorbatšov, silloinen maan hallintoelimen pääsihteeri ja myöhemmin presidentti vuonna 1991, käytti glasnostia yhdessä talouden hajauttamisen ja vapauden kanssa. Vaikka politiikka yhdessä johtaisi lopulta Neuvostoliiton hajoamiseen vuonna 1991, se lisäisi lehdistönvapautta ja erimielisyyttä. Tuodessaan Neuvostoliiton kansaa kohti glasnostipolitiikkaa Gorbatšov toivoi, että useat kommunistiset politiikat poistetaan maan hallitukselta ja yhteiskunnalta ja tuodaan demokratia Venäjälle.
Glasnost-politiikka oli Gorbatšovin toteuttaman kolmivaiheisen ohjelman keskeinen osa ja tärkeä julkisen äänen saamisen kannalta. Glasnost antoi venäläisille ensimmäistä kertaa viime muistissa mahdollisuuden osallistua poliittiseen keskusteluun, foorumin olla eri mieltä poliitikkojen kanssa ja vallan edistää muutosta. Akateemiset ja tieteelliset äänet saivat ensimmäistä kertaa keskustella kommunistisesta hierarkiasta glasnostin alla, ja tämä sitoutuminen johtaisi kommunistisen vallan hajoamiseen.
Glasnostin kautta tiedotusvälineet saivat ensin sensuroimattoman kattavuuden maan hallituksen politiikasta. Tämä johti perestroika -ohjelmien alkuperäiseen kattavuuteen ja Venäjän mahdollisiin tietoihin ohjelman puutteista. Uusi vapaus rohkaisi kritisoimaan Gorbatšovin epäonnistuneita talousohjelmia ja löysi Neuvostoliiton vallankumoukselliset eri mieltä. Venäjän satelliittivaltiot alkoivat murentua tämän uuden poliittisen vapauden alla vuonna 1991, ja monien muiden Itä -Euroopan maiden demokratisointi seurasi niitä 1990 -luvulla.
Neuvostoliiton ympärillä glasnost loukkasi rajoituksia kaikilla elämänaloilla. Siitä syntyneet siteet länsimaailmaan olivat ilmeisiä, kun neuvostoliittolaiset alkoivat matkustaa enemmän ja esittelivät amerikkalaisia ja eurooppalaisia tapoja, ideoita ja politiikkaa sekä tekivät liiketoimintaa länsimaisten yrittäjien kanssa. Vaikka glasnost epäonnistui uudistamaan Neuvostoliittoa kohti yhtenäisempää valtiokokoelmaa, vuoden 1991 romahdus ei ollut miljoonien puuttunut uudesta demokratian kokemuksesta.