Glaukooma on termi, joka kattaa useita silmäsairauksia, jotka johtavat vähitellen sokeuteen. Näissä tiloissa on vähän varoitusmerkkejä ja hyvin vähän oireita. Ensimmäinen merkki on yleensä perifeerisen näkökyvyn menetys.
Glaukoomaa on kahta päätyyppiä, vaikka kussakin tyypissä on useita sairaustyyppejä. Glaukoomaa ja kaihia pidetään usein samana sairautena, mutta nämä kaksi sairautta, vaikka ne nähdään usein yhdessä, eivät liity toisiinsa.
Ensimmäinen tyyppi on krooninen tai primaarinen avokulmaglaukooma (POAG). POAG johtuu silmäkanavan tukkeutumisesta ja pakottaa silmänpaineen nousun puutteen vuoksi. Tämä muoto vaikuttaa yli kolmeen miljoonaan amerikkalaiseen, ja jos se havaitaan aikaisin, se reagoi hyvin hoitoon. Ilman säännöllisiä silmätutkimuksia POAG aiheuttaa asteittaista näköhäviötä ja on usein korjaamaton, jos se diagnosoidaan liian myöhään.
Toinen merkittävä tyyppi tunnetaan akuutti tai kulma sulkeutuva glaukooma. Se ei ole niin yleinen kuin POAG ja eroaa siitä, että silmänpaine kehittyy nopeammin. Tälle tyypille on ominaista, että iiris ja sarveiskalvo eivät avaudu täysin niin kuin pitäisi. Hoitoon kuuluu yleensä leikkaus iiriksen ulkoreunojen leikkaamiseksi. Oireita voivat olla näön hämärtyminen, päänsärky ja pahoinvointi.
Muita sairaustyyppejä voivat olla normaali jännitys, toissijainen, pigmentaalinen, traumaattinen ja neovaskulaarinen glaukooma.
Glaukooma voi olla myös perinnöllinen, erityisesti niillä, joilla on suvussa sairaus tai japanilainen syntyperä. Muita vaarassa olevia ovat sydänvaivoja tai silmävammoja saaneet.
Ennaltaehkäisy on avain, jotta estetään glaukooman kehittyminen missään muodossa. Säännölliset silmäkokeet ja keskustelut silmälääkärin kanssa voivat auttaa diagnosoimaan sairauden riittävän ajoissa hoitoa varten. Glaukooma on numero yksi sokeuden syy maailmassa ja toiseksi suurin syy Yhdysvalloissa. Asianmukaisella silmähoidolla glaukooman aiheuttama sokeus voidaan estää.