Gliadiini on vehnässä ja muissa viljoissa oleva proteiini, joka on vastuussa keliakian ja vehnäallergioiden oireiden laukaisemisesta herkillä ihmisillä. Elimistön sitä vastaan valmistamat vasta-aineet tarjoavat menetelmän näiden häiriöiden testaamiseen. Tämä proteiini on syy siihen, että monet ihmiset noudattavat gluteenitonta ruokavaliota.
Gluteeni on vehnän siemenproteiinien yhdistelmä, joka antaa leivän kohota kunnolla. On olemassa kaksi proteiinia, jotka sisältävät gluteenia, ja yksi niistä on gliadiini. Valitettavasti monilla ihmisillä on geneettinen taipumus olla herkkiä tälle proteiinille. Vakaimmillaan tämä ilmenee keliakiana – ohutsuolen sairautena, jossa ruoka ei imeydy kunnolla. Tähän sairauteen liittyy monia muita oireita, mukaan lukien neurologiset häiriöt, mutta se voidaan muuttaa, kun gluteeni on poistettu ruokavaliosta.
Keliakiaa sairastavien ihmisten elimistö tuottaa gliadiinivasta-aineita, jotka voidaan havaita taudin esiintymisen testissä. Gliadiineja on erilaisia, ja elimistö tuottaa erilaisia vasta-aineita riippuen läsnä olevan proteiinin tyypistä. Yhdessä näitä kutsutaan anti-gliadiinivasta-aineiksi (AGA). Täysin erilainen vasta-aine tuotetaan vasteena jokaiselle proteiinin eri muodolle, joka on vain yksi ryhmästä, joka voi aiheuttaa ihmisille allergioita vehnälle.
AGA-vasta-aineiden spesifisyys on noin 85 %. Yrittäessään valmistaa spesifisempiä vasta-aineita tutkijat ovat kokeilleet puhdistetun gliadiinin tai sen hajoamisfragmenttien käyttöä vasta-aineiden valmistuksen kohteena. Proteiinien hajoamistuotteita kutsutaan peptideiksi, ja gliadiinipeptidi, joka on valmistettu proteiinin osasta, joka on erittäin tehokas vasta-aineita indusoimaan, on syntetisoitu kemiallisesti. Sellaiset synteettiset peptidit voivat olla paljon paremmin indusoimassa vasta-ainetuotantoa kuin käyttämällä koko proteiinia.
Viimeaikaiset tutkimukset näillä vasta-aineilla osoittavat, että enemmän ihmisiä kärsii herkkyydestä gliadiinille kuin alun perin uskottiin. Vaikka 10-15 % amerikkalaisista ei kärsi keliakiasta, he kärsivät erilaisista oireista. Positiivinen reaktio näihin vasta-aineisiin osoittaa, että heidän on harkittava ruokavalion muuttamista ja ehkä yritettävä poistaa kaikki gluteeni.
Ihmisten sairauksien diagnosoinnin lisäksi erittäin spesifistä gliadiinivasta-ainetta voidaan käyttää gluteenin havaitsemiseen elintarvikkeissa. Tämä on erittäin merkittävää, koska vehnägluteenilla on taipumus saastuttaa monia elintarvikkeita, joiden ei uskoisi sisältävän minkäänlaista vehnää. Uusilla menetelmillä voidaan havaita vehnä niinkin alhaisilla arvoilla kuin miljoonasosa (ppm). Tämä testi voi auttaa tarjoamaan gluteenittomia tuotteita ihmisille, jotka kärsivät keliakiasta tai gluteeniallergioista.