Glioblastooma multiforme on eräänlainen pahanlaatuinen aivokasvain, joka ilmaantuu ja leviää nopeasti. Henkilö voi kärsiä aivokasvaimesta missä iässä tahansa, vaikka tämä erityistyyppi vaivaa useimmiten yli 50 -vuotiaita ihmisiä. Glioblastoomat aiheuttavat tyypillisesti erilaisia oireita kroonisista päänsärkyistä kognitiivisen toiminnan heikkenemiseen, ja ne ovat lopulta kuolemaan johtavia tapauksista. Kun kasvain havaitaan, lääkärit yleensä kokeilevat leikkauksen, kemoterapian ja sädehoidon yhdistelmää oireiden helpottamiseksi ja syövän etenemisen hidastamiseksi.
Lääkärit ovat yleensä epävarmoja siitä, mikä laukaisee glioblastoomien kehittymisen, mutta tutkimukset viittaavat siihen, että genetiikalla voi olla merkittävä rooli. Monilla potilailla, joilla on diagnosoitu aivokasvaimia, on perinnöllinen syöpä ja muita kognitiivisia ongelmia. Jotkut ammattilaiset uskovat, että tietyt ympäristötekijät, kuten matkapuhelinten käyttö ja altistuminen myrkyllisille kemikaaleille, voivat myös johtaa kasvaimiin, mutta olettamuksen vahvistamiseksi ei ole riittävästi luotettavia tieteellisiä tutkimustietoja.
Glioblastooma multiforme on yleensä peräisin pienestä syöpää edeltävästä leesiosta aivojen ajallisessa, etu- tai parietaalisessa lohkossa. Vaurioilla on taipumus muuttua pahanlaatuisiksi ja alkaa levitä nopeasti, ja kasvain voi muodostua kokonaan alle vuodessa. Aggressiivinen syöpä voi siirtyä aivojen muihin lohkoihin ja hoitamattomana tunkeutua aivorunkoon ja muihin kehon osiin.
Aiemmissa vaiheissa glioblastooma multiforme ei välttämättä aiheuta havaittavia oireita. Kasvaimen kasvaessa henkilö saattaa kokea päänsärkyä, pahoinvointia, heikkoutta ja oksentelua. Myöhäisvaiheen kasvain aiheuttaa yleensä keskittymisvaikeuksia, mielialan ja käyttäytymisen muutoksia ja mahdollisesti aistien menetyksen. Joillakin ihmisillä on kohtauksia tai aivohalvauksia, jotka johtuvat kasvaimista, jotka häiritsevät aivojen sähköreittejä. On erittäin tärkeää ilmoittaa mahdollisista glioblastooma multiforme -oireista välittömästi lääkärille tarkan diagnoosin ja nopean hoidon varmistamiseksi.
Asiantuntija voi tarkistaa glioblastooma multiforme -oireita ottamalla aivojen tietokonetomografian (CT) ja magneettikuvauksen (MRI). Jos CT- ja MRI -tulokset osoittavat poikkeavuuksia, kirurgi ottaa kudosbiopsian epäillystä kasvaimesta laboratorioanalyysiä varten. Laboratoriotestejä käytetään vahvistamaan potilaan kasvaimen tyyppi, sen vaihe ja todennäköisyys, että se leviää muihin aivojen osiin.
Kun diagnoosi on tehty, lääkärit voivat harkita hoitovaihtoehtoja. Leikkaus on edullinen hoito pienille, varhaisvaiheen kasvaimille pyrkien poistamaan syöpäkudoksen kokonaan aivoista. Useimpia kasvaimia ei kuitenkaan havaita riittävän aikaisin, jotta leikkaus olisi tehokas yksin. Useimmissa tapauksissa kemoterapiaa ja sädehoitoa annetaan kirurgisten toimenpiteiden jälkeen jäljellä olevien syöpäsolujen poistamiseksi. Koska glioblastoomat ovat aggressiivisia ja pysyviä, on usein mahdotonta poistaa syöpä kokonaan.