Taloustieteilijöillä on taipumus tarkastella yksittäisten maiden talouksien toimintaa tunnistaakseen merkkejä muutoksesta globaalissa suhdannekierrossa. Kunkin maan talouden vaikutus suhdannekierrokseen vaihtelee osittain riippuen siitä, minkä kukin kansakunta tekee talletuksen maailmantalouden kokonaiskuvaan. Kehittyneiden maiden taloutta voidaan tarkastella yhdessä, kun taas kehittyvien markkinoiden vaikutus voi edustaa toista markkinasegmenttiä. Globaalit taloustieteilijät käyttävät usein indeksejä suhdannesuuntausten tunnistamiseen. Joskus he tunnistavat trendin muutoksen, kun kyseinen ajanjakso on jo ohi.
Määrittämällä eri painoja tai prosenttiosuuksia maailmantalouden vaikutusvaltaisille maille taloustieteilijät voivat keksiä globaalin näkemyksen laajojen markkinoiden tilasta. Maat voivat erottaa toisistaan talouden kehitystilanne, joka vaihtelee harvoista edistyneistä maista kehittyneisiin maihin ja lopulta niihin, joilla on kehittyvät markkinat. Kehittyvät taloudet voivat joskus edustaa nopeimmin kasvavia alueita, mutta tämä johtuu suurelta osin siitä, että kehitettävää on vielä paljon.
Maailmanlaajuinen suhdannekierros voi olla dramaattinen ja se voi edustaa nousukautta, jolloin markkinat ovat saavuttaneet huippunsa, aallon, kun supistuminen on voimakasta, ja eri vaiheita molempien ääripäiden välillä. Vaikka tyypillinen globaali liiketoimintasykli etenee noin vuosikymmenen aikana, antaa tai kestää useita vuosia ja on altis lyhyemmille ehdoille, on mahdollista, että sykli toistaa itseään. Jos maailmantalous joutuu taantumaan, mahdolliset merkit voivat viitata supistumiseen ja markkinoiden elpymiseen. Kaksinkertainen taantuma viittaa kuitenkin siihen, että sykli on päättänyt toistaa itseään. Taloustieteilijät voivat merkitä tämän ehdon eri tavoin erottamalla kukin yksittäinen taantuma tai määrittämällä, että alkuperäinen maailmanlaajuinen suhdannekierros ei koskaan päättynyt.
Bruttokansantuote on mitta, jota taloustieteilijät käyttävät määrittäessään yksittäisten talouksien laajentumista. Näiden hintojen perusteella ja jälleen kerran vaikuttamalla eri tavoin maihin talouden aseman perusteella markkinaosapuolet voivat osoittaa kasvuvauhdin maailmantaloudelle. Tämän kurssin pitäisi paljastaa, millainen globaali suhdannekierros maailman taloudet ovat käyneet läpi eri ajanjaksojen aikana. Talouden laajentumistietoja käytetään myös ennusteiden luomiseen tulevista globaaleista suhdannekierroksista. Kun historiallisia tietoja tarkistetaan, myös nämä ennusteet voivat kuitenkin muuttua.