Maailmanlaajuinen peli on tilanne, jossa operaattorit työskentelevät suuressa mittakaavassa ja tekevät päätöksiä, jotka vaikuttavat toisiinsa tietämättä näiden toimien täydellisiä vaikutuksia etukäteen. Globaali peli on peliteorian osajoukko, ja siksi se on olemassa lähinnä tilastollisina malleina, sosiaalisina suuntauksina ja ennustavina algoritmeina. Yleisesti ottaen maailmanlaajuista peliteoriaa käytetään ennustamaan talouskriisejä, kuten pankkikierroksia tai kuplia. Ennakoivien mallien ohella nämä teoriat sisältävät menetelmiä näiden tilanteiden palauttamiseksi kohtuulliseen vakauteen.
Peliteoria on hyvin kehittynyt menetelmä tilastollisten mallien luomiseen. Näissä peleissä esitetään tilanne, jossa yhden pelaajan toimet vaikuttavat yhden tai useamman muun pelaajan menestykseen tai epäonnistumiseen. Toimet ja niiden seuraukset on kartoitettu tilastollisesti, joten yhden toiminnan täyttä vaikutusta voidaan seurata muiden ihmisten kautta loppuun asti. Näiden mallien avulla tutkijat voivat löytää toimien todelliset kustannukset, jopa vaarattomilta vaikuttavat, suuren järjestelmän yli.
Vaikka pelityyppejä on valtava määrä, useimmat määritellään eri osallistujien hallussa olevan tiedon määrän perusteella. Globaali peli on epätäydellinen tietomuoto. Tässä tapauksessa eri osallistujien tiedossa olevat tiedot eivät koske muita pelaajia. Osallistuja voi tietää oman toimintansa kaikki seuraukset, mutta hän ei tiedä muiden pelaajien seurauksia. Itse asiassa hän ei ehkä ole tietoinen muiden pelaajien valinnoista tai edes heidän olemassaolostaan.
Globaalin peliteorian käyttö rajoittuu enimmäkseen finanssikriiseihin. Näillä kokeilla tehdyt mallit voivat ennustaa yrityksen, teollisuuden tai jopa maan todennäköisyyden, että tuotanto laskee äkillisesti tai talouskriisi. Käyttämällä näitä malleja sijoittajat voivat auttaa estämään tai hyödyntämään epävakautta ennen kuin se tapahtuu. Tämä suojaa investointeja tai sallii manipulaattoreiden rahoittaa häiriöt.
Yleinen esimerkki globaalista peliteoriasta on pankkikierrosten ennustaminen. Pankki on silloin, kun joukko ihmisiä pelkää pankin kykyä maksaa takaisin talletetut rahat. Kun nämä ihmiset yrittävät vetäytyä pankista, se herättää pelkoa muiden jäsenten keskuudessa ja he alkavat nostaa rahojaan. Tämä paniikki leviää, kunnes pankki kaatuu nostojen painon alla. Tärkeää on huomata, että pankki ei ehkä ole joutunut vaikeuksiin etukäteen – onnettomuuden aiheuttivat paniikkihäiriöiden toimet.