Glykolin dehydratointi on prosessi, jota käytetään maakaasun puhdistuksessa. Se on suunniteltu poistamaan ylimääräinen vesi raa’asta maakaasusta, jotta se soveltuisi kuljetukseen maakaasuputkissa ja kuluttajien käyttöön. Yleensä voidaan käyttää yhtä kolmesta glykolityypistä, joilla kaikilla on samanlaiset ominaisuudet ja jotka tyypillisesti toimivat samanlaisissa järjestelmissä.
Kun maakaasua johdetaan maanalaisista kaivoista, se sisältää usein monia aineita metaanin lisäksi, joka tyypillisesti liittyy kaupalliseen laatuun. Tällaisia aineita, joita usein kutsutaan epäpuhtauksiksi, voivat olla esimerkiksi etaani, propaani, typpi ja vesi. Suurin osa epäpuhtauksista on yleensä poistettava ennen kuin maakaasu voidaan kuljettaa pois alkuperäisistä kaivoista ja myydä kuluttajille.
On olemassa useita erilaisia epäpuhtauksien poistomenetelmiä, mukaan lukien useita menetelmiä veden ja vesihöyryn poistamiseksi. Yksi yleisimmistä menetelmistä vesihöyryn poistamiseksi on glykolikuivaus. Tämän prosessin ensimmäinen vaihe tapahtuu tyypillisesti supistustornissa. Täällä raaka maakaasu johdetaan yleensä ylöspäin nestemäisten glykolimolekyylien läpi, jotka tarttuvat vesihöyrymolekyyleihin ja sitten uppoavat laitteen pohjaan. Vedetön maakaasu jatkaa yleensä nousuaan urakoitsijan tornin läpi seuraavaan dekontaminaatioprosessiin.
Yleensä vesipitoisia glykolimolekyylejä, jotka uppoavat glykolin dehydraation supistumistornin pohjaan, ei yksinkertaisesti hävitetä. Sen sijaan ne yleensä poistetaan tornista ja kierrätetään. Vesipitoisen glykolin kierrättämiseksi liuos kuumennetaan tyypillisesti yli 212 Fahrenheit-asteen (100 celsiusastetta) kiehumaan vedestä, jättäen vain glykolin, joka ei kiehu vasta paljon korkeampaan lämpötilaan. Tätä puhdistettua glykolia käytetään sitten usein uudelleen samassa urakoitsijan torniprosessissa, joka on kuvattu edellä.
Useita glykolityyppejä voidaan käyttää glykolin dehydratointiprosessissa. Yksi yleisimmistä muodoista on trietyleeniglykoli, jolla on korkein kiehumispiste, mikä yleensä helpottaa vesihöyryn poistamista ja uudelleenkäyttöä. Muita muotoja, joita voidaan käyttää glykolin dehydraatiossa, ovat dietyleeniglykoli ja tetraetyleeniglykoli. Dietyleeniglykoli on yleensä halvempaa kuin trietyleeniglykoli, mutta sitä käytetään tyypillisesti harvemmin, koska enemmän sitä katoaa kuivumisprosessissa. Sitä vastoin tetraetyleeniglykolin häviö on tyypillisesti pienempi kuin trietyleeniglykolin tai dietyleeniglykolin, mutta sen korkeammat alkuperäiset kustannukset tekevät siitä yleensä harvemmin käytetyn vaihtoehdon.