Gneiss on yleinen pintakivityyppi, joka koostuu eri mineraaleista ja on luokiteltu muodonmuutokseksi. Tämä tarkoittaa, että se on kokenut jonkinlaisen muutoksen aikaisemmin, usein lämmön tai paineen vuoksi, joka on muuttanut sen rakennetta sulattamatta sitä prosessissa, mikä luokittelisi sen sitten magneettiseksi. Yksi gneiss -kiven yleisimmistä piirteistä on, että sillä on nauhainen tai raidallinen sisärakenne, joka on yleensä seurausta sitä muodostavien tummien ja vaaleiden silikaattiyhdisteiden vuorottelevista kerroksista.
Termi gneiss viittaa itse asiassa kiven tekstuuriin sen kemiallisen koostumuksen sijasta, jossa vaaleat ja tummat kerrokset vuorottelevat, kuten graniitti gneississä, jota käytetään keittiön työtasoissa. Nauhat, kuten vuorotellen maasälpä ja kvartsi, voivat antaa gneissille vaaleanpunaisen ja valkoisen raidallisen ulkonäön. Horneblende on toinen yleinen komponentti, joka on tummanvihreä kalsiumin, magnesiumin tai raudan muoto, ja se sekoitetaan usein kiilteen kanssa useissa kerroksissa, jolloin saadaan kivestä vihreä-harmaa tai valkoinen raita.
Vaikka muodonmuutos ei itse asiassa sulaa gneissin muodostumisessa, sen on saavutettava melko korkea lämpötila, jotta erityyppiset mineraalit erottuvat eri kerroksiksi. Tämä tapahtuu välillä 1,112 1,292–600 ° Fahrenheit (700–XNUMX ° C) ja johtaa siihen, että mineraalien sisärakenne muodostuu rakeiseksi, joka voi olla joko rakeista tai keskijyväistä. Jos mineraalit ovat riittävän erilaisia ja ovat eronneet hienosti gneissikivestä, sillä on rajallinen taipumus murtua yksittäisten kerrosten viivoja pitkin.
Gneissikivien sisäisellä rakenteella voi usein olla hieman kimalteleva vaikutus, koska läsnä on pieniä kiille- ja kvartsikiteitä, jotka sieppaavat ja heijastavat valoa. Kivi itse on peräisin kivestä, joka oli magneettista tai sedimenttistä ennen sen lämmittämistä ja uudistamista, joten sillä on taipumus kuljettaa mukanaan kiteisiä rakenteita prosessissa. Jotkut tutkijat uskovat, että nimen gneiss alkuperä voidaan jäljittää muinaisesta saksalaisesta verbistä, jolla on sama kirjoitus, joka tarkoittaa “kipinää”.
Yleisin kallion muoto on yleensä kvartsi ja yksi useista maasälpälajeista, koska nämä mineraalit ovat laajalti läsnä luonnossa. Ne muodostavat vaaleampia versioita tällaisista näytteistä, vaikka monet muut mineraaliyhdistelmät ovat mahdollisia, mukaan lukien mineraalit, kuten pegamitti, biotiitti ja zirkoni. Gneissin muodostuminen tuhoaa yleensä kaikki aiemmin esiintyneet fossiilit, mutta yhdisteiden, kuten zirkoniumsilikaatin, läsnäoloa voidaan käyttää geologiseen deittailuun. Gneiss -kallion uskotaan olevan sekä hallitseva kivimuoto maan alemmissa kuorikerroksissa että tietyissä paikoissa, kuten Grönlannissa. Tällaisten kivien hiiliyhdisteet tarjoavat todisteita elämästä, joka ulottuu lähes 4,000,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX vuoden taakse.