Struuma on kilpirauhasen laajentuminen tai turvotus, pieni rauhanen, joka löytyy lähellä Aadamin omenaa niskasta. Turvonnut alue voi olla kipeä ja hellä tai ei ollenkaan tuskallinen. Joissakin tapauksissa se voi painaa ruokatorvea, mikä voi aiheuttaa kireän tunteen kurkun ympärillä aiheuttaen hengenahdistusta tai tukehtumista. On olemassa erilaisia goitereita, joista yleisimpiä ovat kolloidi, myrkyllinen nodulaarinen ja myrkytön.
Kolloidilla tarkoitetaan kilpirauhasen vajaatoiminnan aiheuttamaa struumaa tai kilpirauhashormonien vähentynyttä tuotantoa. Tässä tapauksessa kilpirauhanen kasvaa, koska se yrittää tuottaa suuremman määrän hormoneja. Painonnousu tai kyvyttömyys laihtua voi olla ongelma ihmisille, jotka kärsivät tästä tilasta, koska kilpirauhasen tuottamat hormonit ovat välttämättömiä terveelle aineenvaihdunnalle. Hidas aineenvaihdunta saa ihmiset polttamaan kaloreita hitaammin.
Myrkyllinen nodulaarinen struuma viittaa yleensä kilpirauhasen liikatoimintaan tai kilpirauhashormonien liialliseen tuotantoon sekä muihin epäjohdonmukaisuuksiin – mukaan lukien pahanlaatuiset kasvaimet – kilpirauhasen kyhmyissä. Ihmisillä, joilla on tämä tila, voi olla vaikeuksia saada painoa. Myrkytön struuma ei sisällä pahanlaatuisia kasvaimia.
Tämän tyyppisen turvotuksen uskotaan johtuvan jodin puutteesta monissa tapauksissa, vaikka jodituotteiden, kuten ruokasuolan, myötä jodiin liittyvät kilpirauhasongelmat ovat vähentyneet suuressa määrin Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa. Muita syitä ovat kilpirauhassyöpä ja ei-pahanlaatuiset kilpirauhasen kystat. Hormonaaliset muutokset kehossa, kuten raskaus tai murrosikä, sekä tietyt elintarvikkeet voivat myös aiheuttaa turvotusta, mutta ne ovat yleensä pieniä eivätkä ole ongelmallisia.
Hoitovaihtoehtoja on monia, vaikka hyvin pieni tai ei-ongelmallinen struuma voidaan havaita vain jonkin aikaa ennen hoidon indikointia. Lääketieteellistä hoitoa vaativaa hoitoa voidaan hoitaa hormonikorvaushoidolla, vaikka joissakin tapauksissa tarvitaan leikkausta. Jos turvotus aiheuttaa liiallista painetta henkitorveen, estää asianmukaista nielemistä tai hengittämistä tai aiheuttaa epävarmuutta esimerkiksi pahanlaatuisesta luonteesta, leikkaus voi olla suositeltavaa.