Kullanmuuraus on termi, jota käytetään usein kuvaamaan toimintaa, jonka mukaan ei haluta osallistua työhön tai muuhun tuottavaan toimintaan, kun on itse asiassa tehtävää. Joskus kultapalikoita kutsutaan laiskotteluiksi tai hölmöilyiksi, niitä ei yleensä katsota hyväksi työpaikalla, koska he haluavat osallistua muuhun kuin työhön kuin ansaita työnantajan antamaa palkkaa. Vaikka kullanmuuraus on joskus helppo tunnistaa, jotkut harjoittajat ovat erittäin taitavia, kun kyse on kovasta työstä, vaikka he itse asiassa tekevät kaikkea muuta kuin työhön liittyviä tehtäviä.
Tämän tyyppisen toiminnan mielikuvitus tulee vanhasta käytännöstä, jolla halvat metallit ja muut aineet päällystetään ohuella kultakerroksella. Tämä auttaa piilottamaan kohteen todellisen luonteen, jolloin se näyttää olevan jotain, joka on paljon arvokkaampi kuin se todellisuudessa on. Kullanmuurauksen yhteydessä ei ole epätavallista, että ihmiset, jotka ovat itse asiassa hölynpölyä, esittävät työläisen ulkonäön, vaikka he itse asiassa eivät tee mitään, mikä liittyy heidän työtehtäviinsä. Tämä tarkoittaa, että vaikka ne voivat vaikuttaa tuottavilta, ne ovat itse asiassa päinvastoin.
Kullanmuurauksen esiintyminen työpaikalla voi olla erittäin kallista työnantajille. Kun henkilöstö ei suorita tehtäviä ajoissa ja yleensä käyttää aikaansa tuottavaksi työpaikalla, tämä lisää yrityksen kokonaiskustannuksia. Koska kullanmuurausta voi tapahtua kaikenkokoisessa yrityksessä, mahdollisuudet heikentää yrityksen menestystä ovat läsnä lähes kaikilla toimialoilla. Pitkällä aikavälillä kullanmuuraus satuttaa kaikkia pienempiä voittoja tuottavia työnantajia ja ahkerasti työskenteleviä työntekijöitä, joilla on vähemmän etuja löysien työtovereidensa passiivisuuden vuoksi.
On tärkeää huomata, että luvanvaraisen tauon pitäminen työtoiminnassa ja kullanmuuraus on eri asia. Tyypillisesti työntekijä, joka on suorittanut kaikki määrätyt tehtävät, tarjoutunut auttamaan työtovereitaan vireillä olevissa tehtävissä, ja odottamaan lisää tehtäviä, voi halutessaan etsiä huvia lukemalla henkilökohtaisen sähköpostin, käymällä sosiaalisen verkoston verkkosivustolla tai osallistumalla muita vaarattomia harrastuksia tämän lyhyen väliajan aikana. Jos työntekijä jatkaa näiden toimintojen harjoittamista, kun tehtäviä on annettu enemmän ja tehtävää on, toiminta muuttuu kultaksi.