Golem on juutalaisen kansanperinteen hirviö. Se on valmistettu savesta jättimiehen muodossa ja voi toteuttaa luojansa toiveet. Useimmissa tarinoissa golemit ovat rabbien tekemiä. Ajatuksena on, että pyhä mies, ollessaan lähellä Jumalaa, saavuttaa joitakin Jumalan kaltaisia voimia; Kuitenkin, koska rabbi ei todellakaan ole Jumala, hänen tekemänsä olennot ovat muodoltaan ja älykkyydeltään huonompia kuin ihminen ja heiltä puuttuu kaikenlainen vapaa tahto. Golemin sanotaan kykenemättömäksi puhumaan, mikä osoittaa sen puutteen sielusta; jos puhuva voitaisiin luoda, se olisi erittäin vaarallista.
Monet golem -tarinat ovat peräisin keskiajalta. Tällä hetkellä olentoa luonnehdittiin tyypillisesti juutalaisen kansan puolustajaksi. Se saattoi olla väkivaltaista ja pelottavaa, mutta se oli yleensä kostovoima. Lisäksi rabbi ja golem -palvelija katsottiin saavuttaneen korkeimmat maalliset pyhyyden tasot.
Joissakin golemin legendoissa hirviö aktivoituu kirjoittamalla pyhä sana otsalleen tai savitaululle tai suuhun asetetulle paperille. Hirviön ensimmäisessä julkaistussa tarinassa, joka on peräisin 1847 juutalaisten kansantarinoiden kokoelmasta, se animoidaan kirjoittamalla otsaansa Emet tai ”totuus”. Ensimmäisen kirjaimen poistaminen muuttaisi sanan Metiksi tai “kuolemaksi” ja palauttaisi olennon elottomaan saveen.
Myöhemmin 19 -luvulla golem tuli laajempaan länsieurooppalaisen kirjallisuuden ja tieteen alueeseen. Kristillisissä kertomuksissa sitä pidettiin uudelleen symbolina liiallisen ylpeyden vaaroista ja kieltoa mustasta magiasta. 19 -luvun tarinoissa oli usein olennon luoja menettämässä hallintaa tai golem kääntämässä isäntäänsä, samanlainen kuin keskiaikainen kristillinen ajatus homunculuksesta, pieni alkemia. Nykyään viittauksia golemiin on runsaasti populaarikulttuurissa, kirjallisuudesta ja elokuvista peleihin, sarjakuviin ja televisioon.