Gonadotropiinia vapauttava hormoni on hormoni, joka normaalisti on peräisin aivojen hypotalamuksesta ja antaa aivolisäkkeelle signaalin tuottaa follikkelia stimuloivaa hormonia (FSH) ja luteinisoivaa hormonia (LH). Follikkelia stimuloiva hormoni edistää tyypillisesti follikkelien kypsymistä naisen munasarjoissa ja miehen siittiösolujen kypsymistä. Luteinisoiva hormoni stimuloi yleensä testosteronin eritystä uroksen tai naisen munasarjoissa. Useimmissa tapauksissa naisten munasarjoissa tuotettu testosteroni muuttuu estrogeeniksi. LH voi myös stimuloida progesteronin eritystä naisten munasarjoissa.
Gonadotropiinia vapauttavalla hormonilla on tärkeä rooli ihmisen normaalissa lisääntymisprosessissa. Gonadotropiinia vapauttavan hormonin aiheuttama lisääntymishormonituotanto laukaisee usein miehiä ylläpitämään terveitä testosteronitasoja ja tuottamaan terveitä siittiöitä lisääntymiseen. Naisen lisääntymisterveyttä tukevat yleensä riittävät estrogeeni- ja progesteronitasot, jotka tyypillisesti ylläpidetään gonadotropiinia vapauttavan hormonin aktiivisuudella.
Gonadotropiinia vapauttavan hormonin tuotanto voi vähentyä tai lisääntyä vasteena muiden kehon hormonien tasolle. Korkea testosteronin, estrogeenin tai progesteronin pitoisuus verenkierrossa tyypillisesti osoittaa hypotalamuksen vähentävän sen gonadotropiinia stimuloivan hormonin vapautumista. Gonadotropiinia vapauttavan hormonin alentunut taso ilmoittaa yleensä aivolisäkkeestä, että se vähentää follikkelia stimuloivan hormonin ja luteinisoivan hormonin vapautumista ja saa munasarjat tai kivekset vähentämään sukupuolihormonien tuotantoa. Lisääntymishormonien alhaiset veren pitoisuudet aiheuttavat yleensä hypotalamuksen lisäävän sen gonadotropiinia stimuloivan hormonin tuotantoa. Lisääntynyt gonadotropiinia vapauttavan hormonin tuotanto tyypillisesti stimuloi aivolisäkettä tuottamaan enemmän follikkelia stimuloivaa hormonia ja luteinisoivaa hormonia-nämä hormonit aiheuttavat lopulta kivekset tai munasarjat lisäämään lisääntymishormoniensa tuotantoa useimmissa tapauksissa.
Joillakin ihmisillä on sairauksia, kuten hypogonadismi, joka johtaa sukupuolihormonien alhaiseen tuotantoon, jota tyypillisesti ei korjata lisäämällä gonadotropiinia vapauttavaa hormonia. Ensisijainen hypogonadismi johtuu yleensä kivesten tai munasarjojen virheellisestä toiminnasta ja voi johtua säteilystä, autoimmuunisairauksista tai munuais- tai maksasairauksista. Geneettiset häiriöt, kuten Turnerin oireyhtymä tai Klinefelterin oireyhtymä, voivat myös aiheuttaa hypogonadismia. Keskushypogonadismi johtuu yleensä hypotalamuksen tai aivolisäkkeen ongelmista, ja se voi kehittyä ravitsemuksellisista puutteista, sisäisestä verenvuodosta tai infektioista. Aivolisäkekasvaimet ja geneettiset häiriöt, kuten Kallmannin oireyhtymä, voivat myös aiheuttaa joitakin keskushypogonadismin tapauksia.
Poikien hypogonadismi voi aiheuttaa kasvuongelmia sekä lihasten kehittymisen ja kasvojen hiusten kasvun puutteen. Jotkut miehet, joilla on tämä häiriö, voivat kehittää seksuaalista toimintahäiriötä, rintojen suurenemista tai lihasten menettämistä. Tytöillä, joilla on hypogonadismi, voi esiintyä kasvun hidastumista, kuukautisten loppumista ja rintojen kehittymisen puutetta. Kuumat aallot, matala libido ja kuukautisten menetys on esiintynyt joillakin naisilla, joilla on tämä tila.