Termi gondoli voi viitata useisiin eri asioihin, joista jokainen liittyy vain ihmisten kuljettamiseen käytettävän aluksen yleiseen merkitykseen. Yleisin sanan gondoli käyttö viittaa ohueseen veneeseen, joka liittyy yleensä Venetsian kanaviin. Gondoli voi viitata myös ilmahissiin, pieneen hyttiin, joka kuljetetaan ilman läpi teräsvaijerilla, alueen katseluun ylhäältä tai kuljetukseen vaikeassa maastossa, kuten syvässä lumessa hiihtokeskuksissa. Lopuksi gondoli on kuumailmapallon alla oleva kori, jossa matkustajia ja rahtia kuljetetaan.
Vaikka gondolit eivät ole ainoa venetsia, jota käytetään Venetsian kanavilla, ne ovat tunnetuimpia. Gondolit ovat noin 36 metriä pitkiä ja vain 11 metriä leveitä. Gondolit kaartuvat hieman oikealle sen sijaan, että olisivat symmetrisiä kuten useimmat veneet, kompensoimaan sitä, että niillä on vain yksi airo. Tämän tasapainon ansiosta gondoli voi kulkea suoraa polkua, vaikka niitä soudetaan yksinomaan oikealla puolella. Vain yhden airon käyttö on välttämätöntä Venetsian kaupungissa, jossa kanavat ovat melko ohuita ja liikenne vesiväylillä voi olla melko tiheää. Gondolin päät tarttuvat myös hyvin ulos vedestä, jolloin venettä voidaan ohjata nopeasti ja tarkasti minimaalisella energiankulutuksella.
Yhteinen gondoli kuljettaa jopa kuusi henkilöä, kun taas suurempiin lautta Gondoleihin, jotka tunnetaan gondola traghettoina, mahtuu jopa viisitoista tai kaksikymmentä ihmistä. Henkilö, joka soutaa gondolin, joka tunnetaan nimellä gondolie, seisoo ohjaten venettä rauhassa kaupungin kanavien läpi. Monet gondolit on varustettu pienillä katoksilla, joilla matkustajat voivat istua alla piiloutuakseen paahtavalta Italian auringolta. Aiemmin venetsialainen laki vaati, että gondolit maalataan mustaksi, ja sen seurauksena suurin osa Venetsian matkustaja gondolista on edelleen perinteistä mustaa väriä.
Gondolihissi, joka tunnetaan myös köysiratana tai ilmahissinä, koostuu pitkästä teräsvaijerista, joka on kiinnitetty kahteen kääntöpisteeseen, ja köysi kuljettaa mukana useita matkustamoja. Pidemmille venytyksille kahden tukipisteen väliin on sijoitettu useita tukia, jotka pitävät kaapelin ylhäällä ja lisäävät vakautta. Sähköinen härkäpyörä vetää vaijerin läpi ja tuo gondolit mukanaan. Tämä järjestelmä mahdollistaa gondolien liikkumisnopeuden vaihtamisen, joten sitä voidaan hidastaa esimerkiksi matkustajien noustessa pois tai ottamaan kuvia. Gondolihissit ovat yleisimpiä hiihtokeskuksissa, vaikka niitä löytyy myös monilta luonnonkauniilta alueilta, joilla niitä kutsutaan usein taivasretkiksi.