Google® -hälytys on sähköpostiosoitteeseen tai tietosyötteeseen toimitettava ilmoitus, joka kertoo käyttäjille verkosta ilmestyneestä uudesta sisällöstä. On olemassa useita syitä, miksi ihmiset käyttävät tällaista sisällönvalvontapalvelua. Jotkut käyttävät tätä palvelua selvittääkseen, milloin heidän nimensä näkyy verkkosisällössä. Toiset käyttävät sitä selvittääkseen erityisiä aiheita, jotka kiinnostavat heitä tai jotka ovat osa tutkimushanketta. Yritykset käyttävät joskus myös tällaista sisällönvalvontapalvelua selvittääkseen, milloin yrityksen nimi esiintyy uudessa verkkosisällössä, tai saadakseen tietoja online-arvosteluista ja keskusteluista yrityksen tuotteista.
Saadakseen tällaisia ilmoituksia henkilön on luotava tili Googlelle ja määritettävä haun parametrit. Jotta voit määrittää haun vastaanottamaan hälytyksiä, käyttäjät tunnistavat ensin hakutermit. Henkilö, joka on kiinnostunut vastaanottamaan hälytyksiä esimerkiksi musiikkiryhmästä Rilo Kiley, käyttäisi bändin nimeä hakuterminä. Käyttäjät voivat myös luoda asetuksia, jotka määrittävät, kuinka usein he haluavat saada ilmoituksia ja kuinka monta uutta hakutulosta he haluavat näyttää yhdessä Google® -ilmoituksessa.
Käyttäjät voivat myös määrittää, millaisista lähteistä he haluavat Google® -hälytysjärjestelmän tekevän hakuja. Käyttäjä, joka on enimmäkseen kiinnostunut saamaan tietoa esimerkiksi uusista Rilo Kiley -videoista, saattaa kaventaa Google® -hälytysparametrit hauiksi, jotka sisältävät bändin videoleikkeitä. Muissa tapauksissa käyttäjät voivat saada Google® -ilmoituksensa keskittymään uutisiin, blogiviesteihin ja verkkokeskusteluihin. On mahdollista rekisteröityä vastaanottamaan useita Google® -ilmoituksia eri hakutermeistä. Yksi henkilö voi esimerkiksi rekisteröityä vastaanottamaan Google® -ilmoituksia saadakseen tietoja suosikkiurheilijoukkueistaan, uutisesta, josta hän on erityisen utelias, ja yrityksestä, jonka kanssa hän kilpailee suoraan työelämässään.
Kun määrität Google® -hälytyshaun, on tärkeää käyttää mahdollisimman tarkkoja hakutermejä. Esimerkiksi hakutermi, kuten “Barack Obama”, tuottaa todennäköisesti tuhansia osumia päivässä. Vuosia sitten ihmiset maksoivat sanomalehtien ja niihin liittyvien medioiden skannaamisesta tiettyjen termien ja aiheiden varalta. Jotkut palvelut vaativat edelleen maksua. Nykyään monet ihmiset kuitenkin käyttävät ilmaista Google® -hälytyspalvelua.