Google Earth ™ on kartoitusohjelma, jonka on luonut Keyhole, Inc.-niminen Google-yritys. Sen nimi oli alun perin Earth Viewer, kun se julkaistiin vuonna 2001, mutta kun se julkaistiin uudelleen vuonna 2005, nimeksi muutettiin Google Earth ™. Ohjelma käyttää satelliittikuvia ja ilmakuvia luodakseen 3D -kartan, jonka avulla katsojat voivat nähdä rakennuksia, maastoa ja maantieteellisiä maamerkkejä kaukaisissa kaupungeissa.
Google Earth ™ -käyttäjät voivat matkustaa ympäri maailmaa, lähentää mielenkiintoisia ominaisuuksia ja tutkia käytännössä mitä tahansa maapallon aluetta. Tällä hetkellä on olemassa kaksi Google Earth ™ -versiota. Yksi on ilmainen versio, joka on kaikkien saatavilla, mutta kokeneemmat käyttäjät voivat ostaa Google Earth Pro ™: n, jonka vähittäismyyntihinta on tällä hetkellä 400 dollaria. Pro -versio on ihanteellinen suurille yrityksille, jotka haluavat käyttää yhteistyövälineitä, mutta ilmainen versio tarjoaa runsaasti ominaisuuksia useimmille käyttäjille.
Uusin versio, Earth 5.0, on tällä hetkellä saatavilla vain beta -muodossa, mutta sillä on uskomattomia koulutusominaisuuksia. Sen avulla katsojat voivat valita alueen ja nähdä vuosikymmenten historiallisen muutoksen, kuten kaupunkien leviämisen ja jäätiköiden sulamisen ikään kuin katsoisivat elokuvaa eteenpäin. Mukana on myös uusi valtamerikerros, ja meren ystävät voivat sukeltaa meren pohjaan tutkimaan vesielämää. Toinen suosittu ominaisuus on jakaminen. Google Earth ™ antaa käyttäjille mahdollisuuden luoda kiertueita suosikkipaikoistasi, jotka voidaan tallentaa, kertoa ja lähettää ystäville.
Käyttäjät voivat valita sijainteja osoitteen, koordinaattien tai yksinkertaisesti hiiren avulla tutkia, vetää ja napsauttaa mielenkiintoisia alueita. Useilla zoomaustasoilla katsojat voivat nähdä kaupungin asettelun ilmakuvasta tai zoomata alas katutasolle. On jopa 3D -kallistusominaisuus rakennusten katsomiseen eri kulmista. Lentosimulaattoritoiminnon avulla Google Earth ™ -käyttäjät voivat saada lentäjän näkymän lentäessään maasta toiseen.
Kaikki kaupungit tai maat eivät ole saatavana 3D -muodossa, mutta kirjoittajat lisäävät edelleen tietoja, ja Google Earth ™ on nopeasti tulossa apuvälineeksi, joka ei ole vain tutkiva uutuus, vaan työkalu reittiohjeiden kartoittamiseen ja eri alueiden oppimiseen. Suosion kasvaessa myös kaikkien pääsy tietoihin ja oppimismahdollisuudet ovat rajattomat. Uusin Google Earth ™ -versio lisäsi jopa erillisen maapallon Marsille, ja ulkoavaruustutkijat voivat nyt käyttää korkean resoluution kuvia Marsin maastosta.