Gopher -käärme on suuri, ei -myrkyllinen supistuskäärme, joka on yleinen Amerikan lounaisosassa. Joskus sekoitetaan kalkkarokäärmeeseen, tällä matelijalla on kalkkarokäärmeen melua tuottavan hännän kaltainen puolustusmekanismi. Gopher -käärmeen tieteellinen nimi on Pituophis catenifer. Tähän käärmeeseen voidaan viitata myös sen aiemmalla tieteellisellä nimellä Pituophis melanoleucus.
Vaikka ne voivat olla jopa 7 metriä pitkiä, käärmeet ovat keskimäärin 2.1–4.5 metriä (5–1.4 jalkaa) ja voivat olla jopa 1.5 metriä (2.5 jalkaa). Samankaltaiset kuin kalkkarokäärmeet, gopher-käärmeet ovat ruskeat, ja niissä on tummanruskea satulan muotoinen tai pilkullinen kuviointi. Niiden vatsassa on yleensä myös tummia täpliä, mutta ne ovat vaaleamman kellertävän värisiä. Tästä käärmeestä on olemassa yksi värimuoto, joka korvaa tahratun kuvion raidoilla.
Uhatessaan gopher-käärmeet voivat litistää kapeat päänsä ja ilmaista helistinkäärmeen kolmion muotoisen pään. He myös nostavat ylävartaloitaan ja heiluttavat häntäänsä nopeasti edestakaisin, mikä aiheuttaa surinaa, joka on samanlainen kuin kalkkarokäärme. Useimmat eläimet luulevat vaarattoman käärmeen helistimeksi ja pakenevat hyökkäyksen sijaan. Valitettavasti ihmiset tekevät usein saman virheen ja monet gopher -käärmeet tapetaan väärän tunnistamisen seurauksena.
Päivittäin, gopher -käärme on aktiivinen päiväsaikaan. Kuumimpina kuukausina he kuitenkin aktivoituvat yöllä, kun on viileämpää. Näitä käärmeitä esiintyy usein teiden ja polkujen varrella, erityisesti keväällä ja syksyllä. Talvella ne nukkuvat luona.
Erittäin sopeutuva gopher -käärme löytyy monista ympäristöistä. Vaikka useimmiten niitä esiintyy niityillä ja viljelysmailla, käärmeet voivat asua kotonaan aavikoilla tai vuorilla, lähiöissä tai metsissä. Ne keskittyvät pääasiassa Amerikan lounaaseen, mutta ulottuvat pohjoiseen Kanadaan, länteen Kalifornian kautta, itään Indianaan ja etelään Meksikoon.
Gopher -käärme syö pääasiassa pieniä nisäkkäitä, kuten taskukopereita ja lintuja. Se kuluttaa myös linnunmunia ja syö toisinaan muita matelijoita ja hyönteisiä. Nämä käärmeet ovat punahäntähaukkien saaliita, samoin kuin ketut ja kojootit. Monet kuolevat myös autoissa, koska ne ylittävät yleisesti tien.
Parittelu tapahtuu myöhään keväällä. Urokset taistelevat ja kietovat kehonsa toistensa ympärille näytelmiin vallasta. Voittaja pariutuu naaraan kanssa, joka munii munansa noin kuusi viikkoa myöhemmin kesällä. Noin kaksi kuukautta myöhemmin, elokuusta lokakuuhun, munat kuoriutuvat. Poikaset syntyvät omavaraisina ja voivat olla yli 20 cm pitkiä.