Gopher -kilpikonna on kotoisin Yhdysvaltojen kaakkoisosasta. Se kasvaa noin 12 senttimetrin pituiseksi ja on suurelta osin kasvissyöjä. Gopher -kilpikonnat ovat ainutlaatuisia, koska ne luovat suuria uria, jotka tarjoavat suojaa paitsi itselleen myös monille muille olennoille.
Keskimäärin alle 1 metriä pitkä, gopher -kilpikonna on tiedetty kasvavan jopa 30 tuumaa (16 tuumaa) eikä yleensä paina yli 40 kiloa. Sen etujalat ovat leveät ja litteät kaivamista varten, kun taas takajalat ovat paksuja ja sarakkeita. Hautuvat kilpikonnat ovat yleensä 30–14 tuumaa (1–2 senttimetriä) pitkiä ja kasvavat noin 2.5/5 tuumaa (3 senttimetriä) vuodessa. Gopher -kilpikonnat elävät yli 4 -vuotiaiksi.
Gopher -kilpikonnia asuu Floridassa, Etelä -Georgiassa, Etelä -Carolinassa ja Mississippissä sekä Alabamassa ja Itä -Louisianassa. Heidän ympäristönsä koostuu pensaasta, männyn tasapuusta ja rantadyyneistä. Sopivan elinympäristön on oltava hiekkamaata urien kaivamiseen, aurinkoisia alueita ja runsaasti pieniä kasveja ruokaan.
Kilpikonnan päivittäinen ruokavalio sisältää vähän kasvavia kasveja, enimmäkseen ruohoja ja palkokasveja. He syövät myös omenoita, karhunvatukoita ja muita hedelmiä. Vaikka nämä kilpikonnat ovat pääasiassa kasvinsyöjiä, niiden tiedetään sieppaavan kuolleita eläimiä tai ulosteita. Suurin osa heidän vedestään tulee ruoasta, ja heitä nähdään juomavedenä vain kuivuuden aikoina.
Tämän eläimen epätavallinen nimi tulee siitä, että se luo ja asuu suurissa maanalaisissa luolissa, aivan kuten gophers. Tämä on epätavallinen piirre kilpikonnille, koska useimmat elävät maanpinnan yläpuolella ja piiloutuvat aluskasvillisuuteen tai harjaan. Aukot suojaavat kilpikonnaa sekä saalistajilta että elementteiltä. Ne ovat kooltaan erilaisia, ja ne voivat olla 6 metrin – 1.8 metrin pituisia, keskimäärin 50 metriä. Yleensä ne ovat 15–30 jalkaa (9–3 metriä) syviä.
Näiden eläinten luolat ovat tärkeitä ekosysteemeille, joissa kilpikonnat kukoistavat. Tämä johtuu siitä, että ne tarjoavat koteja muille eläimille, kuten käärmeille, sammakkoille, hiirille, kettuille ja pöllöille. Joskus nämä olennot elävät yhdessä kilpikonnien kanssa. Muina aikoina he asuvat siellä sen jälkeen, kun luola on hylätty.
Floridassa kilpikonna on uhanalainen laji. Monet kilpikonnat otettiin elinympäristöstään lemmikeiksi, poistamalla ne kasvatusaltaasta. Nykyään suurin uhka kalkkikilpikonnalle on elinympäristön tuhoaminen.