Sana modeemi on johdettu sanoista modulaattori demodulaattori. Tämä laite toimii sallimalla useimpien tietokoneiden lähettää tietoja eri verkkoihin, kuten matkapuhelimiin tai muihin tietokoneisiin. GPRS (General Packet Radio Service) -modeemi on toinen GSM -modeemin maailmanlaajuinen järjestelmä, joka tukee myös langatonta tiedonsiirtoa GPRS -tekniikan avulla. GSM-modeemi käyttää yleensä piirikytkentäistä tekniikkaa tiedonsiirrossa, kun taas GPRS-modeemi käyttää pakettikytkettyä tekniikkaa saman tehtävän suorittamiseen. Tämä johtaa usein nopeampaan tiedonsiirtoon GPRS -yhteyden kautta modeemia käytettäessä.
GRPS -matkapuhelin voi toimia GPRS -modeemina siten, että se voi yhdistää kannettavan tietokoneen tai pöytätietokoneen verkkoon tai Internetiin. Jos haluat käyttää kannettavaa tietokonetta tai pöytätietokonetta lähettääksesi tai vastaanottaaksesi lyhytsanomapalvelun (SMS) tai multimediaviestipalvelun (MMS) viestejä GPRS -verkon kautta, tarvitaan yleensä GPRS -modeemi. Tämä on yleensä parempi tapa muodostaa Internet -yhteys mobiili- ja langattomilla yhteyksillä kuin GSM -modeemi. Se on yksinkertaisesti nopeampi ja tehokkaampi kaistanleveyden ja yhteysajan suhteen.
GPRS -modeemin perustoimintoja ovat langaton tiedonsiirto ja integrointi useiden sovellusten kanssa, jotka edellyttävät USB -yhteyksiä. GPRS -matkapuhelimen ja erillisen GPRS -modeemin välillä on usein parempi käyttää tätä modeemia tiedonsiirrossa. Tekstiviestien tai multimediaviestien lähettämisen ja vastaanottamisen suhteen näiden kahden laitteen välillä on vähäinen ero. Molemmat käyttävät samoja nopeuksia ja samaa nopeutta viestien lähettämisessä.
GPRS -modeemit tulevat yleensä ulkoisen USB -laitteen muodossa, joista osa sisältää siirrettäviä ulkoisia antenneja. Nämä ulkoiset USB -laitteet voivat olla muodoltaan ja kooltaan samanlaisia kuin tietokoneen hiiri tai useimmat ulkoiset USB -asemat. Ne ovat myös korttien muodossa, joita käytetään yleensä kannettavissa tietokoneissa. Tämäntyyppisissä GPRS -modeemeissa on yleensä myös ulkoinen antenni, jota voidaan ohjata maksimaalisen langattoman signaalin voimakkuuden ja eheysyhteyden saavuttamiseksi.
GPRS -modeemin avulla käyttäjät voivat käyttää monentyyppisiä verkkopalveluja, koska se pystyy tukemaan useita protokollia. Näitä protokollia ovat muun muassa Internet -protokolla ja X.25 -yhteydet. Internet -protokollat (IP) ovat menetelmiä, joita käytetään Internetissä lähetettäessä tietoja tietokoneelta toiselle. 25 -luvulla suosittu X.1980 -yhteys antoi käyttäjille mahdollisuuden käyttää palveluja, kuten langattomia maksuportaaleja tai -päätteitä.