GPRS (General Packet Radio Service) -viestintä on langaton tekniikka, joka käyttää tiedonsiirtoon pakettivälitteisiä verkkoja. Se liittyy sukupolven 2.5 (2.5G) langattomiin verkkoihin. GPRS on syy, miksi mobiililaitteet voivat lähettää multimediaviestejä (MMS), ladata ohjelmistoja, tarkistaa sähköpostit ja käyttää pikaviestejä.
Pakettikytkentä on parannus piirikytkentäiseen viestintätekniikkaan verrattuna. Piirikytkentä vaatii ennalta määrätyn tiedonsiirtolinjan tietojen siirtämiseksi. Mikään muu lähetys ei voi käyttää kyseistä linjaa siirron ajan. Näitä verkkoja kutsutaan erityisverkoiksi. Tämä on ihanteellinen äänipuheluille, jotka on lähetettävä peräkkäisessä järjestyksessä, jotta ne ovat järkeviä.
Tietoja ei sen sijaan tarvitse lähettää peräkkäin. GPRS -tiedonsiirto mahdollistaa tietojen jakamisen paketeiksi ja lähettämisen vapaana olevan tilan kautta millä tahansa saatavilla olevalla linjalla. Paketit kootaan uudelleen kohdepisteessä. Verkkoja, jotka eivät käytä kullekin lähetykselle omistettuja linjoja, kutsutaan yhteydettömiksi.
Yhteydetön verkko luo virtuaalisen avoimen linjan langattomille laitteille. Tietoja voidaan siirtää jatkuvasti. Tämä mahdollistaa push-to-talk-äänipuhelut ja pikaviestit, jotka edellyttävät jatkuvaa tietojenvaihtoa.
GPRS -tiedonsiirron siirtonopeus on 114 kilotavua sekunnissa. Tämä mahdollistaa kohtuullisen nopeat lähetykset. Ilman nopeutta, langattomat verkot olisivat liian hitaita vaihtamaan kuvaviestejä, videotiedostoja ja sähköpostia tai lataamaan ohjelmistoja.
Ennen GPRS -viestintää datan lähettäminen ja vastaanottaminen oli mahdollista, mutta kallista ja hidasta. Vain 10 lyhytsanomapalvelun (SMS) tekstiviestiä voidaan lähettää minuutissa toisen sukupolven (2G) langattomalla laitteella. GPRS mahdollistaa jopa 30 tekstiviestiä minuutissa. Kolmannen sukupolven (3G) ja neljännen sukupolven (4G) langattomat laitteet käyttävät myös GPRS-viestintätekniikkaa. Langattomien verkkojen myöhempien sukupolvien lisääntynyt kaistanleveys mahdollistaa yli 10 megatavun sekuntinopeuden.
GPRS -yhteys vähentää käyttökustannuksia henkilöä kohti. Piirikytkentä vaati asiakasta maksamaan koko linjan käytöstä puheluiden ja tiedonsiirron aikana. Tietoja laskutettiin minuutissa riippumatta siitä, kuinka paljon dataa ladattiin. Pakettivaihtomaksut megatavua kohden, ja hinta on paljon halvempi, koska useat asiakkaat käyttävät samaa linjaa.
Yleistä pakettiradiopalvelua on parannettu sen käyttöönoton jälkeen vuonna 2000. Nämä parannukset ovat mahdollistaneet GPRS: n käytön äänipuheluihin. Voice over Internet Protocol (VOIP) käyttää tietokoneita puhelimiin ja matkapuhelimiin soittamiseen. VOIP käyttää pakettikytkentäisiä Internet-verkkoja perinteisten puhelinkaapeleiden sijasta.