GPS on lyhenne sanoista “Global Positioning System”. Se viittaa järjestelmään, joka voi tietokoneiden ja satelliittien avulla määrittää vastaanottimen sijainnin maapallolla leveys- ja pituusasteilla. GPS -valokuvatunniste tai geotunniste on laite, joka lisää GPS -tietoja puhelimen kameralla otettuihin valokuviin.
Kameramallista riippuen on olemassa useita erilaisia GPS -valokuvauslaitteita, jotka toimivat kameroiden kanssa. Jos kamerassa on sisäänrakennettu GPS-vastaanotin, jokainen valokuva voidaan merkitä automaattisesti GPS-tiedoilla valokuvan EXIF-otsikkoon, joka on paikka, joka tallentaa valokuvan päivämäärän, kellonajan ja suunnan sekä kameran asetukset . EXIF on lyhenne sanoista Exchangeable Image File Format. Vielä tarkempia tietoja varten kameraan voidaan liittää ulkoinen, kannettava GPS -vastaanotin Bluetooth® -yhteyden avulla. Jos kamerassa tai puhelimessa on sisäänrakennettu GPS-siru, tämä on toinen vaihtoehto GPS-valokuvatunnistintoiminnoille.
Kamerat, joissa ei ole minkäänlaista sisäänrakennettua GPS-vastaanotinta, voivat saada GPS-valokuvatunnistintoimintoja lisäosasta. Esimerkiksi Nikon myy laitetta, joka kiinnitetään kameraan. Toinen tapa on kuljettaa GPS -paikannin ja asettaa kameran muistikortti seurantalaitteeseen ennen valokuvien lataamista tietokoneeseen. Erillinen seuranta tekee juuri sitä, mitä sisäänrakennettu seurantalaite tekee: kirjoittaa GPS-seurantatiedot kunkin valokuvan EXIF-otsikoihin.
GPS -valokuvatunnistetietojen käyttäminen valokuvien tunnistamiseen sisältää useita sovelluksia. Sitä käytetään yleisesti yhtenä keinona auttaa ihmisiä järjestämään ja luokittelemaan sekä omien että muiden valokuvia. Tämä pätee henkilökohtaisten tietokoneiden ohjelmistosovelluksiin, kuten iPhoto®, sekä valokuvien ylläpitosivustoihin, kuten Flickr®. Se sallii esimerkiksi Internet -haut, jotka perustuvat hyvin tiettyyn paikkatietoon, jos joku tarvitsee valokuvan tietystä maantieteellisestä sijainnista, joka on paremmin tunnistettavissa leveys- ja pituusasteiden perusteella kuin sanat.
Ammattikäyttöön GPS -valokuvien koodaus sisältää sotilaallisia sovelluksia, mikä oli alkuperäinen sysäys GPS: n kehittämiselle. GPS -valokuvien koodausta käyttävät myös kaivausta suunnittelevat arkeologit, kiinteistönvälittäjät, jotka katsovat asiakkaiden käytettävissä olevia sijainteja, ja elokuvan sijaintitarkastajat, jotka katsovat aluetta ohjaajalle. On sanomattakin selvää, että ammattivalokuvaajat pitävät tätä tekniikkaa myös erittäin hyödyllisenä.