Perusasiakirjat voidaan helposti valmistaa yksinkertaisella tekstinkäsittelyohjelmalla, kuten Microsoft® Word, mutta kehittyneemmät tehosteet edellyttävät erikoistunutta grafiikkasuunnitteluohjelmistoa. Näiden ohjelmistojen avulla voit valita tekstin värin, fontin, koon ja tyylin sekä lisätä kuvia tai leikekuvia. Grafiikkaohjelmistoilla voidaan muuttaa yksinkertaiset asiakirjat taiteellisiksi luomuksiksi, vaikka et yleensä pidä itseäsi kovin luovana ihmisenä.
Kaikkia graafisen suunnittelun ohjelmistoja ei kuitenkaan ole tarkoitettu saman tavoitteen saavuttamiseen. Kun Adobe® Photoshopia® käytetään esimerkiksi digitaalisten kuvien muokkaamiseen, QuarkXPress® -ohjelmaa käytetään työpöytäjulkaisutehtäviin, kuten uutiskirjeen lähettämiseen tai lomakortin suunnitteluun. Saatavilla on myös erilaisia havainnollistusohjelmistoja ja 3D-grafiikkaohjelmia, joilla voidaan suunnitella alkuperäisiä tietokoneella tuotettuja taideteoksia. Ennen kuin käytät vaivalla ansaitsemasi rahat, on suositeltavaa käyttää aikaa miettiä, millaisia hankkeita haluat toteuttaa.
Kun ostat grafiikan suunnitteluohjelmistoa, on otettava huomioon useita eri tekijöitä. Ensinnäkin sinun on muistettava, että kaikki ohjelmat eivät toimi sekä PC: llä että Macilla. Itse asiassa Mac -tietokoneita pidetään yleensä ammattitason graafisen suunnittelun standardina. Lisäksi grafiikkasuunnitteluohjelmat voivat vaatia paljon laskentatehoa toimiakseen oikein. Jos sinulla on vanhempi tietokone ja aiot tehdä graafisen suunnittelun töitä säännöllisesti, sinun on ehkä päivitettävä uudempaan pöytä- tai kannettavaan tietokoneeseen, ennen kuin investoit voimakkaasti ohjelmistoihin.
Grafiikkasuunnitteluohjelmiston käytön oppiminen voi olla haastava tehtävä. Esimerkiksi Adobe® Photoshopissa® on monia erilaisia suodattimia, harjoja ja erikoistehosteita, joiden hallitseminen voi viedä vuosia. Onneksi on olemassa lukuisia verkkosivustoja, jotka tarjoavat online -opetusohjelmia sekä kirjoja ja DVD -levyjä, jotka opettavat käyttämään lähes kaikkia olemassa olevia tietokoneohjelmia. Jos haluat oppia suoraan kokeneelta opettajalta, monet yhteisökoulut tarjoavat myös lyhyitä työpajoja tai jatkokoulutuskursseja, jotka voivat antaa sinulle vankan perustan tietyn ohjelmiston oppimiseen.
Jos suunnittelutarpeesi ovat vähäiset, kannattaa pitää mielessä, että saatavilla on monia ilmaisia grafiikan suunnitteluohjelmistoja. Vaikka näillä ohjelmilla ei ole maksullisten vastaaviensa hienostuneita ominaisuuksia, freeware-vaihtoehdot voivat olla kustannustehokas valinta peruskuvien muokkaamiseen tai työpöytäjulkaisutehtäviin. Yksi esimerkki suositusta ilmaisesta grafiikan suunnitteluohjelmistosta on GIMP, GNU -kuvankäsittelyohjelma, jota pidetään usein lähimpänä ilmaisena vastineena Adobe® Photoshopille®.