Grackle on lintu Passeriformes -järjestyksessä, joka sisältää laajan valikoiman lintuja lyyralinnuista kanariin. Grackles löytyy kaikkialta Amerikasta, missä niitä kohdellaan haitallisina tuholaisina joillakin alueilla ja lemmikkejä toisilla lajeista riippuen. Nämä linnut ovat erittäin älykkäitä; Jotkut lajit ovat osoittaneet huomattavaa ongelmanratkaisukykyä, ja jotkut yksilöt voidaan opettaa puhumaan. Kuten muutkin passeriinit, grackle on suhteellisen pieni lintu, jossa on kolme eteenpäin suunnattua varpaata ja yksi varvas, joka on päinvastainen, jolloin linnut voivat helposti tarttua erilaisiin pintoihin istumiseen.
Useita lintuja luokitellaan kurkkuiksi, vaikka useimmat ihmiset ajattelevat nimenomaan Common Gracklea, joka on hyvin tunnettu yksittäinen grackle -laji, kun he kuulevat, että grackles on keskustelussa. Icteridae -perheen neljän eri suvun jäseniä pidetään grackleina, yhteensä 11 kouralajia. Näitä lajeja esiintyy eri alueilla Pohjois -ja Etelä -Amerikassa.
Useimmilla kurkkuilla on värikkäitä mustia höyhenpeitteitä, vaikka joillakin lajeilla on kirkkaita pisteitä, kuten keltaista tai punaista, etenkin päissä ja rintakehässä. Monet heistä näyttävät mustarastasilta, mutta ne voidaan erottaa pyrstöstään, joka on hieman pidempi ja muotoisempi. Linnut ovat myös erittäin seurallisia, ja niitä esiintyy usein suurissa ryhmissä. Jotkut kouristukset ovat hyvin alueellisia etenkin pesintäkauden aikana, ja linnut pääsevät säännöllisesti uutisiin, kun ne hyökkäävät tahattomiin ihmisiin.
Grackles on taitava etsimään ruokalähteitä monenlaisista ympäristöistä. Siementen syömisen lisäksi he syövät myös hyönteisiä, matoja ja pienempiä lintuja. Jotkut pitävät kouruja hyödyllisinä, koska he syövät viljelytuholaisia ja ärsyttäviä hyönteisiä, mutta maanviljelijät kamppailevat suurten kurkkukarjien kanssa, koska he voivat tuhota viljelykasveja, kuten vehnää tai maissia.
Vaikka kiukku liittyy moniin laululintuihin, nämä linnut eivät ole kaukana musikaaleista. Suurin osa heidän antamistaan äänistä on ankarat, ja jotkut ihmiset vertailevat koukun kutsua narahtavaan, ruosteiseen porttiin. Linnut voivat olla melko pelottavia suuressa parvessa, ja alueilla, joilla on suuri lintukanta, ne voivat vaikuttaa lintujen maailman roistoilta, koska ne hyökkäävät ja lyövät muita lintuja. Tämä hauraa käyttäytyminen ei ehkä ole kovin mukavaa, mutta se näyttää olevan tehokas evoluutioväline, koska kouristuksia on melko runsaasti kaikkialla Amerikassa.