Mikä on Grand Canyon Skywalk?

Grand Canyon Skywalk on U-muotoinen rakenne, joka ulottuu Arizonan Grand Canyonin reunan yli. Se on rakennettu matkailukohteeksi, ja sen avulla kävijät voivat kävellä ulos kanjonista, jota voidaan sitten katsella jalkojensa lasipaneelien läpi. Alkuperäistä kävelytieideaa ehdotti ensimmäisen kerran David Jin vuonna 1996; se valmistui ja avattiin yleisölle maaliskuussa 2007.

Grand Canyon Skywalk, joka ulottuu 70 jalkaa kanjonin reunan ohi, on 65 jalkaa leveä ja istuu noin 4,000 jalkaa Colorado -joen yläpuolella. Kansi on noin 10 metriä leveä, ja sitä tukevat kallioperään ankkuroidut palkit. Kuusi lasikerrosta muodostaa kävelytien keskiosan, joka ulottuu koko sillan pituudelta. Sekä sisä- että ulkoreunassa on myös lasiset sivupaneelit, jotta kävijät voivat katsella kanjonia turvallisesti. Koko rakenne painaa noin miljoona kiloa.

Hualapain intialaisella varauksella sijaitseva Grand Canyon Skywalk sijaitsee Grand Canyon West -kanjonin osassa. Se on suosittu kohde Las Vegasissa, Nevadassa, joka on noin 120 mailin päässä. Monet Grand Canyonin vierailupaketit sisältävät sen pysähdyksenä.

Ihmiset, jotka vierailevat Grand Canyon Skywalkilla, voivat matkustaa sinne milloin tahansa vuoden aikana; se on auki myös huonoissa sääolosuhteissa. Rajoittamaton käyttöoikeus myönnetään yhden kiinteän maksun maksamisen jälkeen. Kamerat ja muut varusteet ovat kiellettyjä itse kävelyllä, ja kävijöiden on käytettävä kangaskangasta, jotta vältytään mahdollisilta vaurioilta lasipaneeleille. Sillalla olevia kiinteitä kameroita voidaan käyttää valokuvien ottamiseen tai työntekijät voivat tuoda kamerat sillalle ottamaan kuvia kiinnostuneista vierailijoista; näitä kuvia voi ostaa myöhemmin. Paikan päällä on myös vierailukeskus, johon kuuluu lahjatavarakauppa ja kahvila.

Grand Canyon Skywalkin rakentaminen oli tarkoitettu pääasiassa Hualapai -intiaanien hyödyksi, jotka omistavat sen. Vetovoima tuo matkailijoille huomattavan määrän rahaa, ja kaikki voitot jaetaan heimon ja suunnittelija David Jinin kesken. Monet Hualapai-taistelijat köyhyydestä ja työttömyydestä kärsivät, ja toiveena oli, että kävelytien rakentaminen hyödyttäisi heitä tuomalla merkittäviä pitkän aikavälin tuloja.