Tavallinen ihminen voi pitää varastamista selkeänä väärinkäytönä. Laki ei kuitenkaan näe asiaa näin. Varastorikoksia on erilaisia, ja suuri varkaus on yksi niistä. Tässä rikoksessa otetaan huomioon laittomasti hankitun omaisuuden arvo ja tekijän tarkoitus.
Suuri varkaus määritellään yleensä omaisuuden varkaudeksi, joka ylittää tietyn arvon. Omaisuus voi viitata moniin asioihin, kuten käteiseen, koruihin tai elektroniikkaan. Jos henkilö varastaa useita esineitä varkauden aikana, arvo yleensä arvioidaan yhdessä eikä yksilöllisesti.
Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka tavarat voivat olla halpoja, ne voivat yhdessä olla ryöstöä. Hyvä esimerkki tästä on CD -kotelon varastaminen. Jos sisällä on 25 CD -levyä, kunkin arvo ja kotelon arvo lasketaan yhteen, mikä mahdollistaa kynnyksen saavuttamisen.
Suurta ryöstöä koskeva arvo voi vaihdella tilasta toiseen. Joissakin valtioissa ei ole tällaista törkeää rikosta. Niillä, jotka noudattavat ryöstölakeja, on yleensä alempi kategoria, joka tunnetaan pikkurikoksena, ja sitä sovelletaan omaisuuden varastamiseen alle muiden ryöstömaksujen arvon. Jos esimerkiksi valtio asettaa 500 dollarin (USD) summan, joka muodostaa suuren ryöstön, 498 dollarin arvoisen omaisuuden varastaminen olisi pikkurikosta.
Normaalisti varastettujen tavaroiden arvo ei perustu ostoarvoon. Sen sijaan se perustuu käypään markkina-arvoon, joka määrittää, kuinka paljon jokin oli arvoinen, kun se otettiin. Monissa tapauksissa tavarat heikkenevät. CD, joka on ostettu hintaan 20 USD, ei normaalisti ole tämän summan arvoinen kuusi kuukautta myöhemmin. Joissakin tapauksissa arvo voi kuitenkin nousta yli ostohinnan, kuten taiteen tapauksessa.
Henkilöä ei yleensä voida tuomita suuresta varkaudesta, jos hän ei aikonut pitää varastettuja esineitä. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka henkilö ottaa esineen ilman lupaa, joka täyttää arvon, muodostaa tämän rikoksen, hänet vapautetaan, jos hän voi osoittaa aikovansa palauttaa sen jonain päivänä. Hyvä esimerkki tästä on nurmikkopalvelun työntekijä, joka ottaa laitteita henkilökohtaisiin töihinsä.
Suuri varkaus on peräisin Englannin yleisestä oikeusjärjestelmästä. Aikaisempina vuosisatoina rikosta pidettiin paljon vakavampana kuin nyt. Nykyään sitä kuitenkin pidetään yleisesti rikoksena. Tämä tarkoittaa, että tuomio voi johtaa vankeusrangaistukseen, mutta sitä ei aina tapahdu.