Termi granulosytopenia viittaa pienentyneeseen määrään granulosyyttejä tai valkosoluja, jotka näyttävät olevan rakeiden peitossa mikroskoopilla katsottuna. Basofiilit, eosinofiilit ja neutrofiilit, jotka muodostavat tämän soluryhmän, ovat vastuussa monista kehon immuunitoiminnoista. Erilaiset olosuhteet voivat vaikuttaa näihin kehittyviin tai olemassa oleviin valkosoluihin. Autoimmuunisairaudet tai tietyt sairaudet, infektiot ja lääketieteelliset hoidot voivat kaikki vaikuttaa granulosytopeniaan. Ahdistus voi olla perinnöllinen tila, ja tietyt väestöt vaikuttavat vaikuttavan enemmän kuin toiset, mukaan lukien mustat ihmiset ja Jemenin juutalaiset.
Basofiilit käynnistävät tulehdusreaktioita. Tämä vaste sisältää histamiinin vapautumisen, joka aiheuttaa verisuonten laajenemisen, lisää yleistä verenkiertoa ja mahdollistaa immuunipuolustuksen saapumisen nopeasti. Eosinofiilit lisääntyvät pääasiassa allergisen reaktion aikana, mutta ne säätelevät myös immuunisolujen toimintaa, edistävät kudosten korjaamista ja osallistuvat tuumorisolujen tuhoamiseen. Neutrofiilit muodostavat suurimman osan rakeistetuista valkosoluista ja ne kuluttavat vieraita soluja, joiden katsotaan uhkaavan kehoa.
Autoimmuunisairaudet ja infektiot vaikuttavat granulosyyttien määrään, kun solut poistuvat kiertävästä verestä ja siirtyvät häiriöiden tai mikrobien hyökkäämiin kudoksiin. Granulosytopeniaa esiintyy usein henkilöillä, joilla on Crohnin tauti, lupus tai nivelreuma. Koska verisoluilla on erityinen elinikä, luuytimen vajaatoimintaa aiheuttavat sairaudet häiritsevät uusien solujen tuotantoa, jotka korvaavat vanhat. Näihin sairauksiin kuuluvat tietyt leukemiatyypit, luuydinfibroosia tuottavat sairaudet tai kasvaimet. Vakavat vammat, jotka aiheuttavat verenvuotoa ja sitä seuraava sokki, luonnollisesti vähentävät granulosyyttien määrää yhdessä muiden verisolutyyppien kanssa.
Muita granulosytopenian syitä ovat säteily ja kemoterapia, jotka voivat tuhota terveitä kypsiä valkosoluja tai häiritä uusien solujen muodostumista. Pitkä luettelo käsikauppalääkkeistä ja reseptilääkkeistä voi edistää tätä anemian muotoa, mukaan lukien ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet ja steroidilääkkeet. Joillakin antibiooteilla, verenpainelääkkeillä ja sydänlääkkeillä on sivuvaikutuksia, joihin kuuluu granulosyyttien määrän väheneminen.
Koska sairaus vaikuttaa immuniteettia tarjoavien valkosolujen pitoisuuksiin, kärsivillä henkilöillä on yleensä suurempi infektioriski. Granulosytopenian oireita ovat krooniset tai toistuvat bakteeri-, sieni- tai virusinfektiot. Yksilöt voivat kokea matalaa kuumetta, jatkuvaa ikenikipua, punoitusta tai turvotusta tai ihon paiseita. Potilaat kärsivät myös yleisesti kohdunkaulan turvotuksista, poskiontelo- ja korvatulehduksista sekä keuhkoputkentulehduksesta tai keuhkokuumeesta.
Vaikeissa tapauksissa yksilöt kehittävät suurentuneita pernoja ja niissä esiintyy petechiaalista verenvuotoa, joka näkyy punertavan violetteina täpliksi kehossa. Joissakin tapauksissa granulosytopenia voi olla hoidettavissa perussyyn selvittämisen jälkeen. Kun infektiot aiheuttavat, terveydenhuollon tarjoajat määräävät tyypillisesti antimikrobisia lääkkeitä. Jos syy on lääkkeet, annoksen säätö saattaa korjata ongelman.