Grafomania on tila, jossa henkilö tuntee pakkomielteen tai pakko kirjoittaa. Kun kuvataan lääketieteellistä tilaa, tämä impulssi on niin vakava, että kärsivä henkilö ei ehkä edes kirjoita ymmärrettävällä tai kieliopillisella kielellä tai ole kiinnostunut kirjoittamistaan asioista. Muissa yhteyksissä tätä termiä voidaan käyttää sanallisesti devalvoimaan kirjailijan työtä tai kuvailemaan suuremman ryhmän asennetta. Tällä tavalla käytettynä termi on jonkin verran kuvaannollinen ja kuvaa pikemminkin asennetta kirjoittamiseen kuin todellista pakkoa kirjoittaa.
Grafomanialla ei ole lääketieteellisenä syynä erityistä syytä. Subjektiivinen kokemus pakottamisesta kirjoittaa voi olla myös hyvin henkilökohtainen. Se, kärsikö henkilö grafomaniasta vai onko hän vain vahvasti mukana kirjoittamisessa, on tyypillisesti tulos ja kyseisen henkilön elämäntilanne. Yksilö, joka kirjoittaa pakottavasti, mutta jonka kirjoittaminen johtaa pitkään menestyneen kirjailijan uraan, saattaa kärsiä tästä tilasta, mutta sillä ei ole merkitystä, koska sairaus diagnosoidaan vain tapauksissa, joissa se häiritsee yksilön elämää.
Teknisesti tämä ehto ei ole sama kuin graphorrea, joka on täysin järjetön sanojen vuodatus kirjallisesti. Yleisesti oletetaan, että grafomanialla on perusta järkevälle viestinnälle, jonka arvosta voidaan keskustella. Suhteellisen yhtenäisten lauseiden kirjoittaminen millä tahansa kielellä on näiden kahden ehdon määrittävä ero. Toinen siihen liittyvä sairaus nimeltä typomania liittyy pakkomielle nähdä oma nimi painettuna. Tämä ehto poikkeaa merkittävästi sosiaalisesta näkökulmasta.
Kun henkilö, joka ilmeisesti ei kärsi mielenterveyshäiriöstä, kuvataan grafomaniaksi, aiottu vaikutus on tyypillisesti pejoratiivinen. Tätä amatööridiagnoosia käytetään usein henkilölle, joka kirjoittaa, mutta ei ole ammattikirjailija eikä tule koskaan olemaan, ja myös ihmisille, jotka ovat julkaistuja mutta ammattitaidottomia. Ainoa tarkoitus käyttää termiä grafomania tällä tavalla on devalvoida kirjailijan työtä. Pohjimmiltaan syyttää henkilöä grafomaniasta on sama kuin väittää, että arvon näkeminen kyseisen henkilön kirjoituksissa on oire mielisairaudesta.
Tämä termi on valitettavasti erittäin riippuvainen kontekstista sen määrittelemiseksi. Se liittyy aina suureen määrään kirjoittamista, mutta joissakin tapauksissa sitä ei edes sovelleta yksittäiseen henkilöön. Esimerkiksi kulttuurin voidaan sanoa kärsivän grafomaniasta, jos se ryhmänä sallii suuren määrän kevytmielisten kirjallisten teosten tuottamisen ja julkaisemisen. Tämänkaltaiset käytöt ovat mahdollisesti yleisempiä kuin mikään lääketieteellinen diagnoosi, ja niitä on tulkittava ottamalla huomioon puhujan asenne.