Grapnel on eräänlainen monitahoinen ankkuri. Sitä käytetään pääasiassa pienempien alusten kanssa. Sen kevyt ja monitahoinen muotoilu on mahdollistanut sen mukauttamisen myös useisiin muihin käyttötarkoituksiin. Sanan “grapnel” uskotaan saaneen alkunsa ranskalaisesta sanasta “grapin” tai “koukku”. Siinä voi olla vaihtoehtoinen “koura” tai “koukku”.
Ankkurissa voi olla vain kolme tai jopa kuusi piikkiä, joita kutsutaan “flukiksi”. Nämä flukes kaartuvat taaksepäin, hieman kuin sateenvarjon puoliksi avoimet kylkiluut, ja niillä voi olla teräviä kärkiä. Sitä vastoin muut ankkurityylit ovat yksinkertaisesti pyöreitä painoja tai niissä on vain kaksi suurta, litteää laippaa.
Useiden flukien vuoksi grapnelia ei tarvitse suunnata huolellisesti veteen heitettäessä, vaan se on oikeassa asennossa kiinnittääkseen melkein mihin tahansa. Se toimii parhaiten kivien tai riuttojen ympärillä, koska terävät piikit eivät voi saada jalansijaa mudassa tai lietteessä.
Grapnelin kevyt paino tekee siitä eräänlaisen väliaikaisen ankkurin. Jotta alus ankkuroituisi niin tiukasti, että se pysyisi ankkurissa myrskyissäkin, on käytettävä paljon raskaampaa ankkuria, joka kestää yli kaksi kertaa aluksen painon. Yksi haara -ankkurin käytön haitoista on se, että joskus se voi tarttua niin lujasti johonkin, jota on vaikea poistaa.
Tämäntyyppistä ankkuria käytetään yleensä pienempien veneiden, kuten kalastusalusten, kanssa. Sitä voidaan käyttää myös ruoppaamaan joen pohjaa esineitä varten tai hakemaan veneen vieressä kelluvia esineitä. Merisotien alkuaikoina grapeleita heitettiin kilpailevien alusten takilaan nousun helpottamiseksi.
Jotkut nykyaikaiset hihnat on tehty niin, että niiden koukut taittuvat ylös. Ne voidaan lukita paikoilleen eri kulmista eri olosuhteissa. Ne voidaan myös taittaa kiinni, jotta niitä on helppo säilyttää veneessä, kun niitä ei käytetä. Jotkut nykyaikaiset hihnat välttävät teräviä reunoja kärjissä mahdollisten onnettomuuksien välttämiseksi.
Perussuunnittelua on käytetty pienessä mittakaavassa myös muille työkaluille, joilla ei ole mitään tekemistä alusten kanssa. Pienikokoisia koukkuja, jotka laukaistaan erikoiskivääreillä, voidaan vetää kiinnitetyillä köysillään alueiden läpi maamiinojen laukaisemiseksi. Useat sarjakuvasankarit ovat myös tehneet kamppailukoukut osaksi arsenaaliaan.