Jotkut ihmiset, jotka asuvat lumisilla alueilla, voivat huomata kahta erityyppistä lunta talvimyrskykauden aikana. Yksi on tuttu kiteinen lumihiutale, joka putoaa taivaalta ja pakkaa tiukasti maahan. Toinen jäädytetty sateen muoto kuitenkin usein putoaa hyvin kylmällä säällä, ja sen koostumus on pieni. Tämän tyyppistä lunta kutsutaan graupeliksi, jota meteorologit kutsuvat myös pehmeäksi rakeeksi.
Graupelin ulkonäkö on valkoinen lumipelletti, mutta sen muodostuminen on lähempänä raekiviä. Talvimyrskypilvet sisältävät usein vesipisaroita, jotka ovat jäähtyneet selvästi alle 32 asteen tai 0 celsiusasteen muuttumatta jääksi. Joskus nämä jäähdytetyt pisarat koskettavat pölyhiukkasia tai jääkiteitä ja muodostavat kiinteää rakeita. Muina aikoina ylikuumennetut pisarat kiinnittyvät lumihiutaleisiin ja jäätyvät välittömästi. Ilmavirrat myrskypilvien sisällä työntävät edelleen jään peittämiä lumihiutaleita jäähdytetyn veden läpi, kunnes ne muuttuvat liian raskaiksi ja putoavat maahan graupelina.
Koska graupel on valkoinen ja jauhemainen, monet pitävät sitä lumena. Toiset väittävät, että sen muodostuminen on samanlaista kuin rakeita, joten graupelia tulisi pitää pehmeänä raekuurina. Vaikka graupel putoaa tyypillisesti kylmien talvimyrskyjen aikana, sen on tiedetty muodostuvan jäisen raekuuron mukana kovien ukkosmyrskyjen ja tornadojen aikana. Ilman lämpötila maan lähellä ei ole yhtä kriittinen graupelin muodostumiselle kuin tuhansien jalkojen olosuhteet ilmassa.
Vaikka graupelia ei pidetä itsessään erityisen vaarallisena, se voi luoda vaarallisia olosuhteita maahan talvikaudella. Jos perinteisen lumikerroksen jälkeen seuraa huomattava haarukkakerros, seuraava lumikerros ei pakkaa turvallisesti. Tämä epävakaus voi johtaa lumivyöryyn korkeammilla korkeuksilla, koska hautakerros toimisi kuulalaakereina kahden kiinteän lumikerroksen välissä.
Jotkut lumihiihtäjät ottavat mielellään vastaan satunnaisen graupelikerroksen, koska se voi lisätä alamäkeä, kun sukset liukuvat pellettien yli. Liian paljon graupelia voi kuitenkin tehdä olosuhteista rinteillä liian epävakaita. Tämäntyyppinen lumi ei pakkaa hyvin yhteen, mikä ei tee siitä suosittua muille ulkoilutoiminnoille. Raskas graupelin romahdus voi luoda kuljettajille tilapäisiä pimennysolosuhteita, mutta se ei tartu tuulilasiin tai teihin tai muodostu niihin samalla tavalla kuin raskaat perinteiset lumihiutaleet.