Muinaisen Rooman juurensa pohjalta gravitan ymmärretään olevan yksi niistä perushyveistä, joita ihmisten odotettiin omaavan osana täyttäessään asianmukaista roolia yhteiskunnassa. Pietasin ja dignitan ohella gravitas muodosti perustan kaikkien muiden olennaisten hyveiden ilmaisemiselle.
Latinalaisena sanana gravitas ymmärretään sisältävän useita täydentäviä ominaisuuksia. Yleensä gravitalla tarkoitetaan ihmisarvoa, velvollisuutta ja vakavuutta. Kaikkien kolmen ominaisuuden uskottiin olevan tärkeitä miesten henkilökohtaisessa karkotuksessa, ja niitä käytettiin usein keinona määrittää, milloin poika voisi perustellusti väittää saavuttaneensa täysi -ikäisyyden ja voitaisiin pitää miehenä sekä psyykkisesti että fyysisesti.
Gravitas liittyi usein läheisesti sekä pietas että dignitas. Pietas sisälsi myös velvollisuuksia, ja tunne siitä, että häntä parannettiin iloisella omistautumisella tähän velvollisuuteen. Pietas liittyy jumalallisuuteen ja omistautumiseen syntyperheeseen, erityisesti isään. Tämän jumalien ja perheen omistautumisen lisäksi pietas ulottui myös hallitukseen ja laajempaan yhteisöön, koska molempien ymmärrettiin toimivan jumalien hyväksi ja osana laajempaa perhettä.
Dignitas ymmärrettiin sisältävän sellaisia ajatuksia kuin kelvollisuus, arvokkuus tyylillä, asema yhteiskunnassa ja miesten sekä perheen että yhteisön arvostama arvostus. Kun gravitas -elementti yhdistettiin dignitaseen, yhdistelmän ymmärrettiin olevan kunnioitus yhteiskunnassa pysymistä kohtaan, jota pidettiin vakavana vastuuna ja etuoikeutena.
Osana kolmikkoa, jossa vaadittiin julkista persoonaa, joka olisi vakava, arvokas ja oikea yhteiskunnan määrittelemillä rajoilla, gravitasia pidettiin ehdottoman välttämättömänä tehtävän säilyttämisessä yhteisössä. Ilman persoonallisuuden syvyyttä ja painavaa harkintaa, jotka ymmärrettiin olennaisiksi gravitas -hyveelle, mies luisui usein hieman vähemmän toivottuun asemaan yhteiskunnassa, mikä puolestaan vaikuttaisi haitallisesti hänen lastensa asemaan Yhteisö.