Greasewood on monivuotinen pensas, joka on kotoisin puolikuiville ja autiomaille alueille Pohjois-Amerikassa, erityisesti Yhdysvaltojen länsiosassa, Lounais-Kanadassa ja Meksikossa. Sitä kutsutaan yleisesti myös chicowoodiksi tai mustaksi rasvapuuksi. Joillakin alueilla pensaan katsotaan olevan invasiivinen rikkaruoho, koska se voi nopeasti peittää suuria maa -alueita.
Ainutlaatuisen näköinen pensas, rasvanpuu kasvaa tyypillisesti pystyssä korkeuteen .91 m – 2.1 m. Siinä on vaaleanharmaa värillinen kuori, piikkejä ja meheviä lehtiä, jotka se putoaa talvella. Siinä on sekä vihreitä naaraskukkia että vaaleanpunaisia uroskukkia, jotka kasvavat yhdessä kasvissa. Kukat sijaitsevat pystyssä putkimaisia piikkejä pitkin. Kasvissa on myös siemeniä, jotka ovat pienen kupin muotoisia.
Suola- tai emäksiset maaperät ovat ihanteellisia rasvanpuun pensaille. Mielenkiintoista on, että pensaan alle kerääntyy usein suoloja. Yleensä pensaiden juurijärjestelmät kulkevat pitkään ja syvälle etsien vettä. On raportoitu, että juuret ulottuvat yli 50 jalkaa (15.2 m) maanpinnan alapuolelle. Se kasvaa tyypillisesti helposti ja kestää useimpia sairauksia.
Intiaani -intiaanit ovat käyttäneet rasvapuun puuta moniin tehtäviin. Sitä on käytetty esimerkiksi polttoaineen tuottamiseen paloihin ja työkalujen valmistukseen. Jos suora varsi löytyi, jotkut ryhmät käyttivät sitä auttaakseen heitä kaivamaan reikiä maahan siemenilleen. Siemeniä ja lehtiä voi syödä myös pieninä määrinä. Niillä on tyypillisesti suolainen maku ja runsaasti A -vitamiinia.
Karja syö usein rasvanpuun lehtiä pieninä määrinä. Jos eläimet syövät pensasta liikaa eivätkä syö sitä yhdessä muiden kasvien kanssa, se voi aiheuttaa vakavan sairauden tai kuoleman. Suurina määrinä lehdet ja nuoret varret ovat varsin myrkyllisiä varsinkin lampaille. Kasvukauden edetessä kasvi muuttuu vielä myrkyllisemmäksi. Karjankasvattajat tuntevat usein rasvapuumyrkytyksen oireita, kuten haluttomuutta liikkua, heikkoutta, kuolaamista, epätavallisia hengitysmalleja ja koomaa.
Niin kauan kuin karjalla on muita ruokavaihtoehtoja, ne eivät yleensä liikaa rasvanpuun lehtiä. Rasvapuumyrkytykselle ei tunneta hoitoja, joten ehkäisy on paras vaihtoehto. Muut pienet eläimet myös syövät lehtiä, harvoin kokeneet sivuvaikutuksia. Jotkut eläimet elävät sen oksien alla tai pesivät itse pensaassa, joten se on arvokas aavikkopensas.