Termi “greenback” on slängisana Yhdysvaltain keskuspankille, jota kutsutaan yleisesti nimellä Yhdysvaltain dollari (USD). Greenbackilla on kuitenkin myös historiallinen merkitys, joka viittaa talouspolitiikkaa koskevaan keskusteluun sisällissodan aikana. Nimi tulee Yhdysvaltain hallituksen vuoden 1861 lopusta vuoden 1862 lopulle antamiin kysyntämuistiinpanoissa käytetyn musteen vihreästä väristä.
Yhdysvaltain dollarin alkuperä
Yhdysvaltain sisällissodan aikana keskustelu vihreästä rahasta ja kultastandardista päätyi päälaelleen, kun Yhdysvaltain hallitus kamppaili maksamaan unionin sotilasoperaatioista hankitut velat. Tuolloin Demand -seteleiden piti lunastaa kultarahoja “pyynnöstä”, mikä oli ongelma hallitukselle.
Lakisopimuslaki hyväksyttiin 25. helmikuuta 1862, mikä salli valtiovarainministerin laskea liikkeeseen laillisia tarjousasiakirjoja, jotka näyttivät hyvin samanlaisilta kuin korvatut velkakirjat, mutta niitä ei voitu lunastaa kolikoiksi. Muutamaa päivää myöhemmin Yhdysvaltain valtiovarainministeriö hyväksyi 150 miljoonan dollarin arvosta paperilainojen liikkeeseenlaskemisen, joka avasi tien nykypäivän valuutalle. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin, 29. elokuuta 1862, syntyi ensimmäinen nykyajan valuutta, kun liittovaltion toimiston päällikkö ja viisi virkailijaa painoivat paperilappuja Yhdysvaltain valtiovarainrakennuksen kellarissa.
Pankit ja pankkiirit pilkkasivat alun perin uusia vihreitä. Alkukierroksen aikaan ihmiset käyttivät sekä kulta- että greenback -dollareita. Vuoteen 1867 mennessä yli 350 miljoonan dollarin arvosta vihreitä oli kiertämässä Yhdysvaltojen läpi. Sekaannusta syntyi, kun kolikoilla tuetut kysyntälainaukset törmäsivät kansallisten markkinoiden uusiin vihreisiin.
Kolikon tukema valuutta
Laillisten tarjousten ”vihreät selät” eivät olleet kolikoilla, ennen kuin republikaanien presidentti Rutherford B.Hayes tuki vuoden 1875 Specien palauttamislakia vuonna 1875. Sisällissodan jälkeen velkojat vaativat edelleen kolikkovakuutettua valuuttaa, ja Yhdysvallat palasi kultastandardiin Vuonna 1879. Jotkut amerikkalaiset olivat raivoissaan päätöksestä, ja he perustivat Greenback -työväenpuolueen, joka vaati palauttamaan vihreät takapaketit ja tiettyjen yritysten, kuten yksityisten pankkien, sääntelyn, joiden he pelkäsivät määrittävän valuutan arvon uudelleen.
Federal Reserve Notes
Greenbackin historia kääntyi täyteen kiertoon, kun republikaanien presidentti Richard Nixon luopui kultastandardista vuonna 1971 estämällä ulkomaita käymästä kauppaa Yhdysvaltain dollareilla. Tällä hetkellä lailliset tarjoukset korvattiin Federal Reserve -lainoilla tai nykyisellä paperirahana. Tämä paperiraha jatkoi vihreiden musteiden käytön perinnettä säilyttäen lempinimen “greenback”. Yhdysvaltain keskuspankin keskuspankki uudistettiin vuodesta 2003 lähtien, ja sen seurauksena vain 20 dollarin setelissä käytetään edelleen pääväriä vihreänä.