Vihreä vyöhyke on maata kaupungin ympärillä, joka on suojattu kehitykseltä ja rakentamiselta. Vihreän vyöhykkeen maata voidaan käyttää eri tavoin viljelystä kaupunkien kosteikkojen rakentamiseen. Vihreät vyöhykkeet perustetaan tyypillisesti valtuutuksella kaupunkisuunnitelman, rajoittavan liiton tai maankäytön muodossa, ja monet yhteisöt ovat asettaneet etusijalle vihreiden vyöhykkeiden asentamisen kannustamalla ihmisiä ajattelemaan luonnollista ympäristöä samalla kun he suunnittelevat kaupunkia.
Vihreän vyöhykkeen käsite on vanha; alkukantaiset versiot mainitaan Raamatussa, ja jo Lähi -idän seitsemännellä vuosisadalla kaupunginjohtajat antoivat vihreän vyöhykkeen erilaisia muotoja, kuten metsäalueita, joita ei voitu kirjata. 20 -luvulla kaupungit alkoivat sisällyttää vihreitä vyöhykkeitä kaupunkisuunnitelmiinsa monin eri tavoin, aina tiettyjen vihreiden vyöhykkeiden velvoittamisesta siihen, että kehittäjiä pyydettiin sisällyttämään hankkeet hankkeisiinsa.
Vihreällä vyöhykkeellä on useita etuja. Monet yhteisöt haluavat valtuuttaa vihreät vyöt säilyttämään luonteensa ja luomaan miellyttävän luonnollisen tilan, jossa ihmiset voivat virkistyä tai nauttia kaukaa. Vihreän vyöhykkeen luominen voi muuttaa dramaattisesti kaupungin ulkoasua ja tunnelmaa, sillä omistettu avoin tila voi saada kaupungin näyttämään vähemmän läheiseltä ja tukahduttavalta.
Greenbelteillä on myös ympäristöhyötyjä. Ne voivat auttaa säätelemään lämpötilaa estäen radikaaleja heilahteluja, ja ne myös säästävät vettä, sitovat myrskyn valumisen ja estävät veden haihtumisen. Vihreät vyöhykkeet tarjoavat myös elinympäristön eläimille, ja koska vihreä vyöhyke on valmistettu suuresta maa -alueesta, tila rohkaisee enemmän monimuotoisuuteen kuin yksittäiset vihreät alueet, jolloin eläimet voivat liikkua vapaasti.
Tähän liittyvä käsite on vihreä tie, maa -alue, joka kulkee kaupungin läpi eikä sen ympärillä. Greenways on usein varustettu vaellus- ja pyöräilyreiteillä, mikä tekee niistä hyödyllisiä kaupungin asukkaille, ja ne tarjoavat myös suojaa ja elinympäristöä kaupunkien eläimille. Vihreiden vyöhykkeiden tavoin vihreitä teitä voidaan maisemoida erilaisilla kasveilla, muuttaa kosteikkoiksi tai metsittää, ja niihin voi kuulua virkistysmahdollisuuksia, jotka vaihtelevat tallista piknikpöytiin.
Jotkut kriitikot kokevat, että vihreät vyöhykkeet voivat itse asiassa kannustaa kaupunkien leviämistä pakottamalla ihmiset rakentamaan sen sijaan, että ryhmittyvät rakentamiseen. Lisäksi vihreillä vyöhykkeillä on ilmeisesti myönteinen vaikutus kiinteistöjen arvoihin, sillä niillä on onni omistaa maata vihervyöhykkeen varrella, ja jotkut kriitikot ovat ehdottaneet, että vihreät vyöt yksinkertaisesti hyödyttävät rikkaita käyttäessään maata tehottomasti. Kuitenkin vihreän tilan arvoa kaupungissa ei voida aliarvioida, ja monet kannattajat katsovat, että vihreät vyöt ovat erittäin tärkeä osa kaupunkien kestävää suunnittelua näistä kritiikeistä huolimatta.