Greenmail on rahasumma, jonka yritys maksaa henkilölle, jolla on suuri osa yrityksen osakkeista, tavoitteena estää vihamielinen valtaaminen. Termi on “vihreän selän” portaali, amerikkalaisen valuutan slangi -termi ja “kiristys”. Jotkut yritykset viittaavat myös greenmailiin hyvästin suudelmaksi tai bon matkalle -bonus, viitaten siihen, että yritys jättää lähinnä hyvästit huomattavalle rahasummalle, kun se maksaa greenmailin.
Tämä termi sai alkunsa vuonna 1983 Yhdysvaltojen vihamielisen vallankaappauksen aikana. 1980 -luvulla monet yritykset nielivät toisiaan ja käyttivät likviditeetin kasvua hyödyntääkseen erilaisia uusia varoja. Jotkut yritykset olivat luonnollisesti tyytymättömiä tähän tilanteeseen, ja he yrittivät torjua tällaisia yritysostoja. Greenmailers näki mahdollisuuden ansaita huomattavia summia rahaa ja tarttuivat siihen.
Greenmail -yritys vaatii paljon käytettävissä olevia varoja, koska greenmailerin on kyettävä ostamaan riittävästi yrityksen osakkeita, jotta se voisi oikeutetusti uhata haltuunottoa. Kun osakkeet on hankittu, Greenmailer voi varoittaa yritystä tilanteesta, jos yritys ei ole vielä ymmärtänyt sitä, ja yritystä kehotetaan tekemään tarjous ostaa osakkeet takaisin. Yhtiö maksaa tyypillisesti osakkeen todellista arvoa korkeamman palkkion saadakseen takaisin hallinnan osakkeista, jolloin vihreät voivat voittaa, joskus huomattavasti.
Kun yritys maksaa greenmail -palvelun, se voi myös yrittää neuvotella sopimuksen greenmailerin kanssa, yleensä siten, että yritystä ei toisteta. Monet yritykset pyrkivät myös pitämään greenmail -yritykset salassa, estämään uusia yrityksiä, ja koska alistuminen todelliseen kiristykseen voi olla huono PR -liike. Vihreät käyttäjät voivat kuitenkin mennä julkisuuteen toivoen pakottaa korkean ratkaisun, mikä toisinaan antaa tuloksen.
Tämä käytäntö on täysin laillinen: mikään ei estä jotakuta ostamasta määräysvaltaosaketta yrityksessä, eikä mikään estä yritystä ostamasta kyseistä osaketta takaisin. Jotkut ihmiset kuitenkin uskovat, että se on melko limainen liiketoiminta, ja nämä henkilöt haluaisivat mieluummin määräyksiä, jotka voisivat estää vihreän postin. Ainakin taitavat asianajajat voisivat mahdollisesti syyttää rangaistusyrityksistä, jos kiristäjä luiskahtaa ja ylittää rajan kiristykseen, koska kiristys on varmasti laitonta.