Vihreä tie on lineaarinen tila, jota yleisö käyttää ja joka yhdistää puistot ja muut alueet kaupungin, kaupungin tai maan kautta. Se koostuu poluista, poluista, jalkakäytävistä ja ajoneuvoista vapaista tienvarsialueista, joilla moottoriajoneuvoja ei ole tarkoitettu käytettäväksi. Juoksijat, pyöräilijät ja koirankäyttäjät hyödyntävät usein näitä alueita sekä kaikki, jotka haluavat turvallisesti kulkea kaupungin läpi ilman autoa. Kunnianhimoisia vihreitä teitä rakennetaan kaikkialle maailmaan, mukaan lukien yksi koko Yhdysvaltojen itärajalle. Vihreät vyöt, joita voidaan verrata laajamittaisiin viheralueisiin, ovat Yhdistyneessä kuningaskunnassa näkyvästi esillä.
Usein vihreät reitit näyttävät pitkiltä likareiteiltä, vaikka näin ei aina ole. Vihreä tie voidaan yksinkertaisesti rakentaa tien reunaan joko jalkakäytäväksi tai osana tietä, jossa moottoriajoneuvoja ei ole tarkoitettu kulkemaan. Greenways kulkee usein metsäalueiden läpi ja edistää toimintaa, kuten lintujen tarkkailua ja yleistä luonnon tarkkailua.
Monia etuja ihmisten terveydelle voidaan yhdistää vihreiden teiden läsnäoloon kaupungissa. Tällaiset polut kannustavat harjoituksiin, kuten pyöräilyyn, lenkkeilyyn, kävelyyn, rullaluisteluun ja vastaaviin fyysisiin aktiviteetteihin. Lisäksi liikennevälineenä käytetyt vihreät tiet vähentävät moottoriajoneuvojen bensiinipäästöjä ja vähentävät siten ilmansaasteita.
Vihreä tie edistää myös yleistä turvallisuutta. Koska se tarjoaa alueen harrastuksille, kuten pyöräilylle ja luisteluun, tällaisten toimintojen harjoittaminen kaduilla, pysäköintialueilla tai loukkaantuneilla alueilla ei kannusta. Nämä polut tarjoavat myös vammaisille kansalaisille mahdollisuuden liikkua kaupungissa pyörätuolilla, ja koiranomistajat voivat turvallisesti kävellä lemmikkinsä suhteellisen autottomalla alueella.
Vuonna 1991 Yhdysvalloissa käynnistettiin kaupunkipolkuhanke nimeltä East Coast Greenway, joka yhdistää koko maan itärajan. Tämä 3,000 mailin polku yhdistää Pohjois -Mainen Etelä -Floridaan, hyödyntäen puistopolkuja, hylättyjä rautateitä ja muita erilaisia polkuja. Suurin osa tästä vihreästä tieltä on kuitenkin edelleen teiden reunalla. Vain noin 20 prosenttia itärannikon Greenwaystä on täysin liikennöimätöntä. Kehityksen odotetaan nostavan tätä prosenttiosuutta.
Vihreät reitit johtuvat usein aluesuunnittelupolitiikasta. Suuret alueet, jotka noudattavat tällaista politiikkaa, tunnetaan puhekielellä vihreinä vyöhykkeinä, estävät kaupunkien leviämistä ja kaupunkikehitystä vastaavissa kaupungeissa, maakunnissa, osavaltioissa, maakunnissa tai jopa kokonaisissa kansakunnissa. Vaikka sana “vihreä” liittyy usein ympäristönsuojelun käsitteeseen, vihreitä vyöhykkeitä ei aina perusteta pelkästään ympäristön kannalta. Ne myös säilyttävät eri alueiden historiallisia piirteitä ja pitävät väestöä kurissa. Ison -Britannian Metropolitan Green Belt, joka ympäröi Lontoon kaupunkia, on yksi maailman suurimmista vihreistä geeleistä.