Greenwichin Englannissa sijaitseva Greenwichin kuninkaallinen observatorio on antanut suuren panoksen tähtitieteen ja navigoinnin aloille. Kuningas Kaarle II perusti Greenwichin kuninkaallisen observatorion vuonna 1675 ja nimitti ensimmäisen tähtitieteilijän Royalin, joka on jatkunut tähän päivään. Kuningas kehotti ensimmäistä tähtitieteilijää Royalia “soveltamaan mahdollisimman tarkasti ja huolellisesti taivaan liikkeiden taulukoiden ja kiinteiden tähtien paikkojen oikaisemista, jotta saataisiin selville niin haluttu pituusaste paikkoja navigointitaiteen täydentämiseksi. ” Sittemmin observatorio on suorittanut tämän tehtävän ja paljon muuta.
Kaksi merkittävää Greenwichin kuninkaallisen observatorion panosta ovat päämeridiaanin luominen ja Greenwichin keskiajan (GMT) instituutio, joka tapahtui samanaikaisesti. Päämeridiaani on pituussuuntainen viiva, joka ympäröi maata ja nimettiin 0 asteen pituudeksi vuonna 1884. Tämä viiva kulkee suoraan yhden observatorion alueella sijaitsevan rakennuksen läpi. On arvioitu, että ennen GMT: n vahvistamista kansainväliseksi standardiksi päämeridiaanilla oli vähintään 2,000 XNUMX aikavyöhykettä. Nykyään ihminen voi hajottaa tuon kuvitteellisen linjan observatorion meridiaanipihalla ja seisoa kahdella eri pallonpuoliskolla.
Greenwichin kompleksi sisältää monia rakennuksia observatorion lisäksi, mukaan lukien Meridian -rakennus, Flamsteed -talo, National Maritime Museum ja kuningattaren talo. Flamsteed House sisältää huoneistot, joita on käytetty vuosisatojen ajan tähtitieteilijöiden ja heidän perheidensä asumiseen. Se oli myös ensimmäinen Greenwichin kuninkaallinen observatorio. Vuonna 1833 Flamsteed House teki uutisen, kun sen katolle rakennettiin aikapallo. Tällä kertaa pallo oli suunniteltu pudottamaan joka päivä kello 1 GMT, ja se on jatkunut niin yli 150 vuoden ajan.
Monimutkaiset vierailijat voivat käydä katsomassa gallerioita, jotka ovat täynnä näyttöjä maailmankaikkeuden muodostumisesta, kellonajan historiasta, syvästä avaruudesta otettuja valokuvia ja muita upeita näyttelyitä. Greenwich-kompleksissa on myös huippuluokan planetaario. Observatorion Royal-tähtitieteilijät tutkivat taivasta 28 tuuman taittoteleskoopilla, joka on yksi maailman suurimmista. Vuonna 1997 Greenwichin kuninkaallinen observatorio nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi, koska se on edistynyt ihmiskunnan ymmärryksessä maailmankaikkeudesta. Näitä ovat Uranuksen ensimmäiset havainnot ja Halleyn komeetan ennustettu paluu.