Verkkotalous on sellainen, jota yksityinen omaisuus ja yksityiset omaisuusoikeudet ovat niin tukahduttaneet, että se lakkaa käyttämästä käytettävissä olevia resursseja tehokkaasti väestön parhaaksi. Termin loi kirjailija ja professori Michael Heller, joka kirjoitti vuonna 2008 samannimisen kirjan. Kirjaa on arvosteltu laajasti ja se on herättänyt useita keskusteluja.
Hellerin kiistanalainen teoria viittaa siihen, että liiallinen yksityinen omistus voi luoda ylitsepääsemättömiä esteitä talouskasvulle ja vauraudelle. Hän käyttää kuvausta kiinteistönomistajista portinvartijoina. Koska portinvartijoilla on oikeus myöntää ja rajoittaa pääsyä, heillä on paljon valtaa ja he voivat kannustaa tai estää kehitystä. Kun portinvartijoiden määrä kasvaa, vaikeudet navigoida ruudukkotaloudessa lisääntyvät samoin.
Tietenkin yksityinen omaisuus on saatavana useissa eri muodoissa luodakseen katkotalouden. Heller tähtää useisiin niistä, kuten kiinteistöihin ja immateriaalioikeuksiin. Eräässä tapauksessa hän väittää, että teollis- ja tekijänoikeudet voivat patenttien avulla tukahduttaa innovaatioita terveydenhuollon alalla ja luoda näin ainakin mikrotason talouden. Yksityiset omistusoikeudet voivat tukahduttaa edistymisen vaikeuttamalla julkisten töiden toteuttamista, kuten teitä ja, kuten Heller toteaa kirjan lehdessä, jopa kiitotietä.
Kaikki kirjat, jotka hyökkäävät yksityisomaisuutta vastaan, ovat kiistanalaisia. Jotkut, erityisesti konservatiivit, näkevät Gridlock -talouden akateemisen eliitin hyökkäyksenä kapitalismia vastaan. Yksityiset omistusoikeudet ovat kapitalistisen yhteiskunnan tunnusmerkkejä. Vaikka ei voida kiistää, että suuri osa siitä, mitä Heller ehdottaa, on vastoin kapitalismin periaatteita, hän pitää tätä kirjan kirjoittamisen motivaationa lyhytnäköisenä. Yhdessä kappaleessa Heller kirjoitti idean Gridlock Economy -kirjan kirjoittamiseen.
Heller huomauttaa, että sekä rasittavilla säännöillä että liiallisella yksityistämisellä on merkitystä suljetussa taloudessa. Siinä hän väittää, että sekä liberaalit että konservatiivit voivat löytää syyn, johon he voivat tarttua.