Grunionit ovat pieniä merikaloja, jotka ovat noin sardiinien kokoisia ja kuuluvat Atherinopsidae -heimoon. Grunion on hoikka kala, jonka vatsa ja sivut ovat väriltään helmenharmaat, mutta selässä vihertävän siniset. Sen merkittävin fyysinen ominaisuus on silmiinpistävä hopeansininen nauha sivuillaan. Aikuiset grunionit ovat noin 6-7 tuumaa (15-17 cm) pitkiä, ja naaraat ovat hieman suurempia kuin urokset. Heidän tavanomainen elinikä on kolme tai neljä vuotta, mutta tutkijoiden mukaan suhteellisen harvat elävät kauemmin kuin kolme.
Maantieteellisesti tämän kalan ensisijainen levinneisyysalue on Tyynenmeren rannikkovesillä Yhdysvaltojen länsireunalla. On vain kaksi lajia: Kalifornian grunion tai Leuresthes tenuis; ja Persianlahden grunion, Leuresthes sardinas. Jokainen asuu eri alueella. Kalifornian lajit vaihtelevat suunnilleen Montereyn lahdesta Kalifornian eteläosassa Punta Abreojosiin Baja -niemimaan länsirannikolla Meksikossa, ja lahden lajit asuvat vain Kalifornianlahdella Baja -niemimaan itärannikolla. Näistä pisteistä etelään ja pohjoiseen löytyy kuitenkin toisinaan yksittäisiä pieniä populaatioita.
Kasvua varten aikuiset pitävät parempana suhteellisen matalaa rannikkovettä lähellä rannikkoa ja lahtia. Nämä kalat haluavat elää pinnalla tai sen lähellä, eivätkä tutkijat tiedä, että ne muuttavat. Heidän kutukäyttäytymisensä on mukautettu täydellisesti hiekkarantojen lähellä olevaan surffausalueeseen. Grunionin ruokavaliosta ei tiedetä paljon. Heillä ei ole hampaita, joten tutkijat olettavat, että grunion ruokkii hyvin pieniä organismeja, kuten eläinplanktonia.
Grunionin kutuaika vaihtelee hieman vuodesta toiseen, mutta kestää yleensä alkukeväästä alkusyksyyn. Grunion, toisin kuin muut kalalajit, tulee kokonaan vedestä laskeutumaan ja lannoittamaan munansa märillä, hiekkarannoilla. Munat munitaan hiekkaan vain täys- tai uusikuun aikana, kun kevätvuorovaihe on korkeimmillaan. Tämä sykli on niin säännöllinen, että kutuaika voidaan ennustaa vuotta etukäteen.
Urokset ja naaraat uivat aalloissa sisään ja jäävät hiekalle, kun vesi laskee. Naaraat tunnelivat hännän ensin hiekkaan munimaan munia, ja urokset vapauttavat siittiöitä suoraan munien päälle muniessaan. Tämä prosessi kestää noin 30 sekuntia, ja molemmat sukupuolet palaavat välittömästi merelle. Aaltotoiminta pitää munat haudattuna hiekan alle. Noin 15 päivässä munat kuoriutuvat ja aallot kantavat toukat merelle.