Guttaperkka (Palaquium gutta) on Sapotaceae-heimoon kuuluva hedelmäpuu, joka jakaa suvunsa yli 100 muun jäsenen kanssa. Tämä trooppinen kasvitieteellinen kasvi löytyy hajallaan Kaakkois -Aasiasta ja sai nimensä malesialaisesta sanasta getah perca, joka tarkoittaa löyhästi “kumia”. Tämä oli kohtuullinen nimitys, koska puun mehu tuottaa luonnossa esiintyvää lateksia, jota paikalliset asukkaat olivat käyttäneet satoja vuosia ennen kuin britit “löysivät” 1800-luvun puolivälissä. Siitä lähtien guttapercha on kuitenkin ollut osa yhtä pitkää ja kiehtovaa historiaa.
Alun perin guttapercha oli houkutteleva vaihtoehto lateksille, joka oli saatu saman alueen kumipuusta, joka tunnetaan myös nimellä vulkanoimaton kumi. Tämä johtui siitä, että jälkimmäinen oli altis haurastumaan, koska se oli altis otsonin halkeilulle sen kaksoissidoksisen molekyylirakenteen vuoksi. Sitä vastoin guttaperkalla oli kestomuovisia ominaisuuksia, mikä tarkoitti sitä, että se oli paljon vakaampi ja sitä voitiin muotoilla uudelleen kuumennettaessa. Tämä ominaisuus johti lukuisten 19 -luvun tuotteiden kehittämiseen ja parantamiseen ja jopa muutamaan kuuluisaan ensimmäiseen.
Esimerkiksi guttaperkkahartsi korvasi lennonjohtojen eristykseen käytetyn kumin, mukaan lukien ne, jotka peittivät Atlantin valtameren pohjan mahdollistamaan surullisen transatlanttisen lennätinviestinnän kuningatar Victorian ja Yhdysvaltain presidentin James Buchananin välillä. Samasta materiaalista valmistettiin daguerrotyyppi- ja tintyyppikoteloita sekä koruja, kuten koristeellisia hiuslisäkkeitä ja kammia. Erityisen huomionarvoista oli guttaperkan käyttö upotettuna kadonneen rakkaan ihmisen hiuksiin helmiin, emaliin ja muihin materiaaleihin “surun” korujen luomiseksi heidän muistonsa kunnioittamiseksi. Jotkut näistä kappaleista ovat säilyneet ja ovat arvokkaita nykyään.
Jopa 19 -luvun huonekaluteollisuus huomasi tämän materiaalin poikkeukselliset ominaisuudet. Itse asiassa The Gutta-Percha Company tarttui nopeasti tilaisuuteen valmistaa shakkisarjoja, hahmoja ja teelevyjä samannimisestä aineesta. Kuitenkin he alkoivat myös valmistaa valettuja peilikehyksiä, sivupöytiä, tuoleja ja sohvia, jotka kilpailevat puusta käsin veistetyistä kappaleista löytyvien yksityiskohtaisten yksityiskohtien kanssa. Tämä oli kaukana harppauksesta perinteisiin huonekalujen valmistusstandardeihin.
Monet näistä menneisyyden koruista ja kalusteista elävät museoissa tai yksityisissä kokoelmissa. Esimerkkejä guttaperchan käsityöstä löytyy kuitenkin myös katsomalla peiliin ja sanomalla “aah”-siis niille, jotka ovat kestäneet juurikanavan. Tämä johtuu siitä, että tavara on sekoitettu muiden hartsien ja sinkkioksidin kanssa ja sitä käytetään täyttämään hampaan jäljellä oleva tyhjä tila sen poraamisen jälkeen. Tämä käytäntö, joka alkoi myös pian sen jälkeen, kun Britannia esitteli guttaperkan maailmalle, jatkuu tänään. Itse asiassa brasilialaiset guttaperchan viljelijät korjaavat hartsia tähän tarkoitukseen, joka ansaitsee Yhdysvalloilta vuosittain noin 30,000,000 XNUMX XNUMX dollaria.