Maailmassa on kaksi siemenkasvien luokitusta: angiosperm ja gymnosperm. Suurin ero näiden kahden välillä on siinä, miten kasvit lisääntyvät. Angiosperm on kukkiva kasvi ja levittää siemenet hedelmiin. Gymnosperm on kasvi, jolla ei ole todellista kukkaa ja joka ei levitä siemeniä hedelmiin. Hedelmien ja kukkien puuttuminen tekee kasvista gymnospermin.
Kasvitieteellisesti hedelmä on kypsynyt kasvin munasarja. Hedelmät kannustavat eläimiä usein kuljettamaan siemeniä muihin paikkoihin. Kun eläin syö hedelmiä, se syö myös siemenet ja tallettaa ne eri paikkaan, kun se lievittää itseään. Ei niin kuin kuntosalilla. Gymnospermit luottavat usein, mutta eivät aina, tuuleen sekä lannoittamaan että levittämään siemeniään.
Termi “gymnosperm” tarkoittaa kirjaimellisesti “paljaita siemeniä” ja viittaa siihen, että siemenet eivät kehity hedelmissä. Yksi tunnetuimmista voimistelutyypeistä on havupuu, jonka siemenet ovat käpyjä. Kasvun urosrakenne tuottaa lisääntyäkseen siitepölyä valmistavia urospuolisia kartioita. Siitepöly leviää tuulen vaikutuksesta usein kasvin naarasosaan. Siemenet kehittyvät tavallisesti kartion sisälle ja kypsyneet hajoavat, kun kartion asteikot avautuvat.
Tämän tyyppisten kasvien siemenet eivät kuitenkaan yleensä pudota suoraan maahan. Jos he tekisivät niin, uusien kasvien olisi kilpailtava vanhempiensa kanssa selviytyäkseen. Pikemminkin kun siemenet kypsyvät, ne kehittävät ”siipiä”. Tällä tavalla, kun siemenet vapautuvat, tuuli voi kuljettaa ne uuteen paikkaan. Kun siemenet ovat itäneet, uusi kasvi voi kasvaa kyseisessä paikassa ja jatkaa lajia.
Useimmat havupuut ovat ikivihreitä ja niillä on neulamaiset lehdet. Esimerkkejä havupuista ovat kuuset ja kuuset. Tämäntyyppiset voimistelut ovat myös maan vanhimpia eläviä olentoja. Yksi Ruotsissa kasvanut kuusityyppi on päivätty noin 9550 vuotta vanhaksi. Se on selviytynyt niin kauan sopeutumalla pensaaseen tai puuhun sen ilmaston mukaan, jossa se asuu.
Kaikilla gymnospermillä ei kuitenkaan ole neuloja, ne kehittävät kartioita ja ovat ikivihreitä. Ginkgo biloba (ginkgo) -kasvi on gymnosperm, mutta sillä on leveämpiä lehtiä ja siemeniä, jotka näyttävät hedelmiltä. Lisäksi se on lehtipuuta, mikä tarkoittaa, että se pudottaa lehdet syksyllä. Kasvi on myös ainutlaatuinen, koska se on kaksikielinen – eli siinä on erilliset uros- ja naaraskasvit. Monilla muilla kasveilla on sekä uros- että naarasrakenteet samassa kasvissa.