Yhdysvaltain hallitus myöntää H-1B-viisumin ulkomaalaisille, jotka työskentelevät väliaikaisesti Yhdysvalloissa erikoisalalla. Tällaisia erikoisammatteja ovat arkkitehtuuri, matematiikka, koulutus, teologia, laki ja muut erityisosaamista vaativat alat. Muita erikoisammatteja ovat tekniikka, fyysiset ja yhteiskuntatieteet, lääketiede ja terveys, kirjanpito ja muut liiketoiminnan erikoisalat sekä joissakin tapauksissa mallinnus. Ulkomaalaisen, jolla on H-1B-viisumi, on todistettava, että hänellä on pätevyys erikoisalan tehtävään, joka yleensä edellyttää tutkintoa tai koulutuksen ja kokemuksen yhdistelmää.
H-1B-viisumi on rajoitettu enintään kuuden vuoden ajaksi, kolmen vuoden alkuperäiseen myöntämiseen ja kolmen vuoden jatkamiseen. Yleensä kuuden vuoden ajanjakson jälkeen ulkomaalaisen on pysyttävä poissa Yhdysvalloista vuoden ajan ennen uuden H-1B-viisumihakemuksen jättämistä. Jotkut Yhdysvaltain puolustusministeriön hankkeisiin osallistuvat ulkomaalaiset voivat kuitenkin saada kymmenen vuoden H-1B-viisumin. Yhdysvallat rajoittaa vuosittain myönnettävien H-1B-viisumien määrää.
Ulkomaalaisilla, jotka hakevat H-1B-viisumia, on oltava sponsoroiva yhdysvaltalainen työnantaja. Työnantajalla on oltava Yhdysvaltain veronmaksajan tunnusnumero. Työnantajan on toimitettava paperityöt, joihin kuuluu työehtosopimus ja lomake I-129, ja maksettava maksu viisumia hakevan ulkomaalaisen puolesta. Työehtosovellus sisältää tietoa tehtävän palkoista ja käytettävissä olevista työoloista. H-1B-työntekijän työsuhteen aikana työnantajan on noudatettava hallituksen asettamia määräyksiä ja raportointia.
Ulkomaalainen, jolla on H-1B-viisumi, voi työskennellä joko osa- tai kokopäiväisesti ja olla passiivinen, kuten käyttää loma-, sairaus- tai muuta lomaa ilman, että se vaikuttaa hänen tilaansa. Jos ulkomaalainen vaihtaa työnantajaa H-1B-viisumikauden aikana, uuden työnantajan on toimitettava tarvittavat paperit. Jos H-1B-ulkomaalaisen työnantaja sulautuu toiseen yritykseen tai myy sen, ulkomaalaisen asema ei muutu. Jos ulkomaalainen kuitenkin muuttaa ammattiaan siitä erikoisalasta, jota hän on pyytänyt, sitä pidetään statusrikkomuksena.
H-1B-viisumi ei estä ulkomaalaista matkustamasta Yhdysvaltojen ulkopuolelle tai toteuttamasta tarvittavia toimenpiteitä pysyvään maahanmuuttoon. Maahanmuuttolaki 1 tukee kahta tarkoitusta, jossa ulkomaalainen päättää hakea laillisen pysyvän asukkaan asemaa, kun hänellä on H-1990B-viisumi. H-1B-viisumin saaneiden ei tarvitse säilyttää ulkomaista oleskelua oleskelunsa aikana. Yhdysvalloissa