Haarakonttori on satelliittioperaatio, jonka liikeyritys on perustanut ja ylläpitää useista eri syistä, jotka kaikki liittyvät niiden toiminnan tehokkuuden ja kannattavuuden lisäämiseen. Yritykset pitävät pääkonttorinsa yhdessä paikassa ja ohjaavat haarakonttoriensa toimintaa, joten nämä toimipaikat voivat luoda yritykselle fyysisen läsnäolon paikoissa, jotka ovat joskus kaukana pääkonttorista. Haaratoimistot eivät kuitenkaan ole itsenäisiä. Vaikka haaratoimistolla voi usein suorittaa suurimman osan tai kaikki päätoimipaikan normaalisti hoitamat liiketoimet, sillä ei ole valtuuksia muuttaa tai tehdä politiikkaa tai toimia muuten pääkonttorista riippumatta.
Haaratoimiston toiminta ja toiminta riippuvat yrityksen luonteesta. Esimerkiksi pankkien konttorit avataan fyysisen läsnäolon luomiseksi uusille alueille, jotka ovat käteviä nykyisille ja mahdollisille asiakkaille. Niissä on yleensä kaikki päämajassa olevat turvalaitteet ja -ominaisuudet, kuten tallelokerot ja holvit. Asiakkailla, jotka harjoittavat liiketoimintaa pankkikonttoreissa, on yleensä käytettävissään kaikki palvelut, joita he voisivat odottaa pankin pääkonttorissa.
Myös muuntyyppiset yritykset avaavat sivuliikkeitä, mutta eri syistä. Esimerkiksi kuluttajalaitteiden valmistajat avaavat suhteellisen harvat strategisesti sijoitetut haaratoimistot, joita kutsutaan myös valtuutetuiksi palvelukeskuksiksi, ja käyttävät niitä keskittiminä korjauspyyntöjen käsittelyyn. Autojen ja muiden kuljetusajoneuvojen valmistajat avaavat sivuliikkeiden tuotantolaitoksia sekä myyntitoimistoja, mutta antavat myös luvan myydä franchiseja, jotka sisältävät asiakaspalvelun ja korjauksen. Konttoritoiminnot tarjoavat suurimman osan tulovirrasta pikaruokayrityksille, ja monilla muilla ravintoloilla on myös sivuliikkeitä.
Rahoituspalveluja tarjoavat yritykset, kuten välitysyritykset ja vakuutusyhtiöt, avaavat myös hajautettuja sivukonttoreita toimimaan perustana toimijoille, jotka palvelevat olemassa olevia asiakkaita ja ottavat mukaan uusia asiakkaita. Vaikka haaratoimistolla ei useinkaan ole päätöksentekijöitä, joilla on valtuudet toimia yrityksen ilmoittamien käytäntöjen ulkopuolella asiakaspalveluriitoja käsiteltäessä, se toimii ensimmäisenä yhteyspisteenä asiakkaisiin rutiinikysymysten ratkaisemisessa ja vakavampien ongelmien tunnistamisessa. . Tämä hyödyttää yleensä asiakkaita antamalla heille kasvokkain yhteyttä yritykseen ja hyödyttää yritystä siitä, että rutiiniasiat hoidetaan paikallisesti ilman ajan kulumista pääkonttorissa.
Yrityksen on otettava huomioon monet asiat, kun se päättää sivukonttorin sijainnista. Toimisto on tietysti sijoitettava niin, että se palvelee uusia ja olemassa olevia asiakkaita kätevästi. Useimmilla yrityksillä on standardit alueen väestöstä, mediaanituloista ja muista väestötiedoista, jotka liittyvät yrityksen tuotteisiin tai palveluihin. Yritysten on myös harkittava verotusta ja vastaavia asioita. Olipa ostettu tai vuokrattu, riippumattomien alihankkijoiden tai työntekijöiden palveluksessa oleva haaratoimisto edustaa säännöllisiä kuluja, jotka on katettava.
Yhdysvalloissa jopa yhden haaratoimiston olemassaolo osavaltiossa luo osavaltiossa laillisen läsnäolon sekä prosessin palvelemiseksi että myyntiverojen keräämiseksi. Myyntivero voi olla merkittävä ongelma yrityksille, jotka harjoittavat paljon valtioiden välistä postimyyntiä, josta valtioiden myyntivero on yleensä vapautettu. Laillisen läsnäolon olemassaolo valtiossa poistaa myyntiverovapautuksen.
Historiallisesti lakisääteiset huolenaiheet ovat vaikuttaneet myös päätökseen avata konttorit, vaikka tällaiset rajoitukset on useimmiten kumottu. Esimerkiksi lähes 20 -luvun loppuun asti Amerikan lakisääteiset ja sääntelyjärjestelmät ovat olleet vihamielisiä sivuliikepankkitoiminnan käsitteelle yleensä, ja valtioiden välinen sivuliikepankkitoiminta kiellettiin kokonaan 20 -luvun jälkipuoliskolla. Nämä rajoitukset poistettiin lopulta 1990 -luvun alussa.