Kutsu on tuomioistuimen antama tai sen puolesta tai tuomioistuimen antama oikeudellinen asiakirja, joka määrää vastaanottajan saapumaan tuomioistuimen eteen ja/tai esittämään asiakirjoja, joiden uskotaan olevan vastaanottajan hallussa. Haastattelun noudattaminen tai haasteen noudattaminen on lain mukaan pakollista, jos sillä ei ole laillista syytä olla noudattamatta. Haasteen huomiotta jättäminen voi johtaa mojovaan sakkoon tai jopa vangitsemiseen tuomioistuimen halveksunnan vuoksi. Vastaanottaja voi kuitenkin välttää haasteen noudattamisen jättämällä kumoamispäätöksen, jos hän uskoo, että on olemassa oikeudellinen syy olla noudattamatta kutsua.
Vaikka kutsu on oikeudellinen asiakirja, jonka takana on tuomioistuimen laillinen voima, monilla lainkäyttöalueilla asianajajalla on oikeus antaa haasteen tuomioistuimen virkamiehenä. Tämän seurauksena, vaikka asianajajilla on velvollisuus noudattaa ja noudattaa sen lainkäyttöalueen lakeja, jossa kutsu on annettu, voi silti olla oikeudellinen syy, miksi vastaanottaja voi välttää haasteen noudattamisen. Yleisiä syitä ovat: toimivallan puute; luottamuksellisuus; haasteen virheellinen palvelu; tai tuhoutuminen, katoaminen tai halutun tietueen hallitsemattomuus.
Joissakin tapauksissa tuomioistuimella ei ehkä ole toimivaltaa haasteen vastaanottajan suhteen. Juridisesti tämä tunnetaan henkilökohtaisen toimivallan puuttumisena. Usein, jos haasteen vastaanottaja on toisessa osavaltiossa, haasteen noudattamista ei ehkä vaadita, koska tuomioistuimella ei ole toimivaltaa. Kutsu on annettava vastaanottajalle myös hyväksytyn prosessimenetelmän avulla. Virheellinen prosessin tiedoksianto voi olla toinen syy siihen, miksi vastaanottajan ei tarvitse lain mukaan noudattaa kutsua.
Vaikka kutsu toimitetaan asianmukaisesti ja tuomioistuin on toimivaltainen vastaanottajan suhteen, saattaa silti olla oikeudellisia syitä, joiden vuoksi vaatimusta ei vaadita. Jos pyydetyt tiedot on suojattu potilasasiakas-, pappi-seurakunta- tai asianajaja-asiakasoikeudella, haasteen noudattaminen ei ole välttämätöntä. Lisäksi jos pyydetyt tiedot ovat kadonneet tai varastettu tai ne ovat suuria, jotta ne ovat raskaita, vastaanottaja voidaan vapauttaa noudattamisesta.
Jos haasteen vastaanottaja kokee, että hänellä on pätevä syy olla noudattamatta kutsua, tuomioistuimelle on jätettävä kumoamiskanne, jossa esitetään syyt. Haasteen huomiotta jättäminen tai noudattamatta jättäminen ilman tuomioistuimen ennakkohyväksyntää voi johtaa vakaviin seurauksiin. Haasteen vastaanottajalle, joka jättää huomiotta haasteen, voi aiheutua sakkoja, oikeudenkäyntikuluja ja hänet voidaan jopa syyttää tuomioistuimen halveksimisesta ja vangita.