Havainto on oikeudellinen prosessi, ei yksittäinen yksipuolinen päätös. Niin kauan kuin vuokralainen ei riko vuokrasopimuksen ehtoja, vuokranantaja ei voi fyysisesti pakottaa häntä tai hänen henkilökohtaisia tavaroitaan vuokratusta kiinteistöstä. Vuokranantaja voi kuitenkin ryhtyä tiettyihin toimiin saadakseen vuokralaisen häätämään laillisesti. Ensimmäinen askel tässä oikeusprosessissa on virallinen eroamisilmoitus, joka tunnetaan yleisesti häätöilmoituksena.
Asianmukaisen ilmoituksen tulisi ilmoittaa vuokralaiselle rikkomuksista ja siitä, kuinka kauan hänen on suoritettava hyvitys. Jos vuokrat jäävät maksamatta, tämä aika voi olla viikko tai vähemmän. Paikallisista vuokranantajan/vuokralaisen laeista riippuen muiden rikkomusten, kuten omaisuusvahinkojen tai hylkäämisen, korjaaminen voi viedä kauemmin, joten asiakirjassa voidaan määrittää 30 päivää tai kauemmin ennen lisätoimenpiteitä. Ilmoitus ei kuitenkaan välttämättä ole laillisesti täytäntöönpanokelpoinen asiakirja, joten sitä ei voida käyttää oikeuttamaan ei-toivotun tai vaatimustenvastaisen vuokralaisen fyysinen poistaminen.
Kun häätöilmoitus on annettu tiedoksi vuokralaiselle, vuokranantajalla on useita laillisia vaihtoehtoja harkittavaksi. Vuokralainen voi maksaa kaiken takaisin vuokran tai poistaa luvattoman lemmikin tai muuten täyttää vuokrasopimuksen ehdot, mikä tarkoittaa, että vuokranantaja voi yksinkertaisesti repiä irtisanomisilmoituksen ja lopettaa prosessin. Jos vuokranantaja ei halua vuokralaisen pysyvän kiinteistössä palautuksesta riippumatta, hän voi tehdä erityisen häätöhakemuksen ilman vastiketta, mikä tarkoittaa, että vuokralainen ei voi tehdä mitään häätöilmoituksessa esitettyjen rikkomusten korjaamiseksi.
Lain noudattamiseksi ilmoitukset on toimitettava vuokralaiselle määrätyllä tavalla ja kielen on oltava yksiselitteinen. Siksi monet vuokranantajat ostavat yleisiä häätölomakkeita toimistotarvikekaupasta tai antavat ammattimaisten lakimiesten laatia luonnoksen. Tulevien oikeudenkäyntien aikana vuokralainen voi väittää, että vuokranantaja ei toimittanut ilmoitusta oikealle vastaanottajalle tai siinä oleva kieli oli liian epämääräinen, jotta sitä voitaisiin pitää oikeudellisesti sitovana.
Monet vuokranantajat käyttävät häätöilmoituksia voimakkaampina varoituksina rikollisille tai sääntöjenvastaisille vuokralaisille. Oikeudellinen häätö ei voi alkaa ilman tämän asiakirjan virallista vastaanottamista, mutta melko usein vuokralainen ja vuokranantaja pääsevät epäviralliseen sopimukseen ennen kuin jatketaan. Jos vuokranantaja yrittää poistaa fyysisesti vuokralaisen itse häätömenettelyn aikana, häntä voidaan rangaista “rakentavasta häätöstä”. Vain tuomioistuimen asianmukaisesti valtuutetulla virkamiehellä, usein sheriffin varajäsenellä, on laillinen oikeus poistaa tai häätää vuokralainen kiinteistöstä sen jälkeen, kun tuomari on viimeistellut häätömääräyksen.